Cuba in twee weken: welke route raad ik aan?

Tips voor een tweeweekse reis door West-Cuba – per huurauto of bus

Ik krijg regelmatig e-mails van mensen die vragen of ik een handje wil helpen bij hun planning voor een reis naar Cuba. Dat doe ik graag! En daarna maak ik er een blogpost van zodat ook anderen ervan kunnen profiteren. Eerder schreef ik zo al de blog met mijn ideale route voor drie weken in Cuba, maar ik krijg ook vaak vragen wat ik zou aanraden in twee weken. Want tja, dan is het eigenlijk teveel van het goede om helemaal naar het oosten van Cuba te gaan. Maar welke plekken moet je dan kiezen in het westen in twee weken? En hoe zorg je ervoor dat je niet alleen op de meest toeristische plekken belandt, maar je ook nog wat onontdekte plekken bezoekt? Zie hier….. Mijn tips voor een route van twee weken door Cuba!

Laatste update: nieuwste tips toegevoegd in december 2020

De toeristische driehoek van Cuba

Er zijn een paar dingen van belang om als eerste even uit te leggen. Zoals het begrip ‘de toeristische driehoek’. Deze bestaat in Cuba uit de plaatsen Havana, Viñales en Trinidad. Het zijn plekken die je wat mij betreft niet mag overslaan en als je maar één week de tijd zou hebben, zou dit de perfecte introductie tot Cuba vormen. Havana is de bruisende hoofdstad, vol charmante vervallen koloniale gebouwen en tegelijkertijd een steeds moderner wordende vibe. Viñales is het echte platteland, met paardenkarren op straat en ossen die het land bewerken, tussen oprijzende bergen en tabaksplantages. En Trinidad is vervolgens een soort picture-perfect dorp, gerestaureerd met UNESCO-geld en bestaande uit pastelkleurige huizen en straten vol kinderkopjes.

Reis ook naast het gebaande toeristische pad

Maar als je alleen deze driehoek bezoekt, betekent het wel dat je je op de grote toeristenstroom beweegt. Eerder schreef ik al dat Cuba behoorlijk toeristisch is geworden, want iedereen wil NU nog dit bijzondere socialistische en grotendeels gesloten land zien, voordat de Amerikanisering er toeslaat. Begrijpelijk, maar gezien het feit dat het land niet zo’n goede toeristische infrastructuur heeft, betekent het ook dat de beschikbaarheid van casas particulares, huurauto’s, bussen, taxi’s en goede gidsen een beetje begint te kraken onder deze stroom aan toeristen. Ik zou iedereen die twee weken de tijd heeft in Cuba daarom aanraden ook wat minder toeristische plekken te bezoeken, om zo ook wat meer te zien van de minder opgepoetste kant van het land. Waar toeristen niet de overhand hebben en het alledaagse leven z’n gewone gangetje gaat. Tips daarover volgen hieronder.

Reizen per huurauto of per openbare bus?

Als tweede is het nog belangrijk om onderscheid te maken tussen reizen per huurauto of reizen per bus. Eerder schreef ik al dit artikel over Reizen door Cuba: per huurauto of openbaar vervoer? Beide manieren van reizen hebben hun voor- en nadelen, zoals ik hier uitlegde. Als ik je tips zou geven voor een route van twee weken door Cuba, zou ik mensen met een huurauto net wat andere dingen aanraden dan mensen die per bus reizen. Simpelweg omdat sommige plekken per bus lastig te bezoeken zijn, terwijl je met je huurauto natuurlijk vrijer bent om ergens heen te rijden. Dat betekent overigens niet dat je met de bus geen gave tweeweekse reis kunt maken, in tegendeel. Maar ik zal proberen specifieke tips te geven voor deze twee weken Cuba route voor zowel de huurauto als de bus.

Lees ook: Reizen door Cuba – per huurauto of openbaar vervoer?

Ontdek het westen en slaap bij de Cubanen thuis

Als je twee weken de tijd hebt, zou ik je in ieder geval aanraden in het westelijke deel van Cuba te blijven. Met drie weken tot je beschikking kun je van oost naar west reizen en zo beide kanten van het eiland ontdekken. Maar in twee weken vind ik die afstand echt te lang en zou ik je aanraden dan beter wat meer plekken in het westen te bezoeken, zowel op als naast de toeristische route. En natuurlijk zou ik je sowieso adviseren om te slapen in casas particulares, de Cubaanse vorm van een bed & breakfast waarbij je slaapt bij de Cubanen thuis, in kamers die zij speciaal hebben gebouwd om te verhuren aan toeristen.

Meer over casas particulares? Lees dan: Casas particulares in Cuba: wat kun je verwachten en hoe boek je ze

---

Jeetje, wat een lange inleiding is het zo hè? Maar goed, all that said, laten we aan de route beginnen!

Havana – 3 nachten > zowel met auto als bus

Natuurlijk moet je reis beginnen in Havana, de hoofdstad van Cuba. Alle lijndienstvluchten komen aan in Havana, zoals de relaxte rechtstreekse vluchten van KLM. Vlieg je met een van de chartervluchten van TUIfly – vaak goedkoper dan met KLM – dan kom je aan in Varadero. Het is een prima vlucht naar Varadero, maar dan raad ik je eigenlijk wel aan om direct na aankomst door te rijden naar Havana, een rit van zo’n tweeënhalf tot drie uur. In Havana vind je charmante vervallen gebouwen, sfeervolle koloniale plaza’s, smalle straten met bicitaxi’s en oldtimers, plus een verzameling aan steeds beter wordende privégerunde restaurants (paladares genoemd). Ook moet je zeker naar de Malécon, de boulevard langs zee, die tijdens zonsondergang verandert in een soort openlucht woonkamer van de Habaneros.

Benieuwd wat je nog meer kunt doen in Havana? Check dan dit artikel met mijn Havana hotspots.

Las Terrazas – 1 nacht > als je met de auto bent

Tijd om de hoofdstad achter je te laten. Ga je rondreizen per huurauto, dan raad ik je aan vandaag je auto op te pikken (in Havana heb je ‘em de eerste dagen echt niet nodig) en richting het westen te rijden. Je kunt een overnachting plannen in de regio rondom Las Terrazas, een soort wooncommune in een mooi groen natuurgebied.

Slapen kan in Hotel Moka in Las Terrazas, het enige eco-hotel in Cuba, of in een casa particular in het nabijgelegen Soroa. Dit is dan ook de reden waarom ik een stop in Las Terrazas niet zo handig vind als je met de bus reist; de Viazulbus stopt in Las Terrazas maar niet in Soroa, en dat terwijl de meeste casas particulares in Soroa zitten en je dan dus steeds taxi’s moet regelen om die twintig kilometer tussen beide plaatsen af te leggen. Met de bus zou ik Las Terrazas zelf dus overslaan.

Viñales – 2 nachten (met de auto) of 3 nachten (met de bus)

Na Las Terrazas zou ik met de auto doorrijden naar Viñales en daar vervolgens twee nachten blijven. Als je met de bus reist zou ik aanraden in een keer van Havana door te rijden naar Viñales en daar vervolgens drie nachten te blijven. Met de bus doe je namelijk wat langer over de rit en ben je de hele ochtend kwijt, en dan hou je maar anderhalve dag over Viñales en dat vind ik te kort. Met de auto kun je al vroeg vertrekken vanuit Soroa en dan ben je er in een uurtje, dus dan is twee nachten voldoende.

In Viñales moet je zeker het platteland op en een tabaksboer bezoeken, die je uitleg kan geven over het oogsten en drogen van de tabaksplanten. Plus natuurlijk een demonstratie geven in het rollen van de sigaren. Het leukst vind ik om dit te doen tijdens een paardrijdexcursie, die populair zijn in Viñales. Die paardrijdexcursie kun je hier overigens online boeken op de website VisitaVinales.com van mijn (Cubaanse) vriend Jesús.

Lees ook: Paardrijden tussen de tabaksvelden in Viñales

Wie van strand houdt zou ik verder ook aanraden vanuit Viñales een dagtrip te maken naar Cayo Jutías, een parelwit relaxt strand in de buurt. Te doen met je eigen auto, of boek een excursie in Viñales met bustransport erbij. Veel mensen plannen hun strandtijd aan het einde van hun reis, in Varadero. Maar aangezien je daar bijna alleen maar all inclusive resorts vindt, zou ik je aanraden ook af en toe tussendoor een stranddag te plannen. Cuba is een eiland, dus je vindt er meer dan genoeg mooie stranden!

Meer tips over wat je kunt doen Viñales en omgeving vind je in mijn blog over de Vallei van Viñales.

Playa Larga – 2 nachten > als je met de auto bent

Tijd om richting het oosten te rijden tijdens deze twee weken Cuba route met tips. Als je met de auto bent, zou ik je aanraden een stop te maken van twee nachten in Playa Larga. Deze plaats ligt aan de beroemde Varkensbaai en is nog niet erg toeristisch. Het is vooral een perfecte plek als je houdt van snorkelen, want je vindt er een boel mooie baaien waar je met een snorkel op zo zwemmend vanaf het strand de riffen voor de kust kunt ontdekken. Overigens zijn de stranden bij Playa Larga niet de aller mooiste (eerder wat rotsachtig), maar je hebt er wel verschillende plekken langs de kust waar je op ligstoelen kunt relaxen, bijvoorbeeld in Punta Perdiz op de route tussen Playa Larga en Playa Giron.

Playa Larga zelf is een leuke vissersplaats, vooral de kleurrijke wijk Caléton direct aan zee is een aanrader. Hier vind je een boel casas particulares om te verblijven, een ideale plek om even wat meer het Cuba ‘off the beaten track’ te ervaren. Playa Larga is wat lastiger te bereiken zonder auto omdat er (meestal) geen Viazulbus heen gaat. Gelukkig kun je tegenwoordig wel gebruik maken van de vele ’taxis colectivos’ vanuit Viñales, wil je toch graag Playa Larga bezoeken.

Lees ook: Snorkelen en relaxen in vissersdorp Playa Larga

Cienfuegos – 1 nacht > als je met de bus bent

Vanuit Viñales gaat elke dag een rechtstreekse Viazulbus naar Cienfuegos, de perfecte volgende stop als je met de bus reist. Deze stad heeft veel Franse koloniale gebouwen, zoals een soort miniatuur Arc de Triomphe op het centrale plein. De wijk Punta Gorda in het zuiden van de stad is heel relaxt, langs het water met wat meer ruimte en statige gebouwen. Zeker leuk voor een nacht. Reis je met de auto, dan kun je onderweg van Viñales naar Trinidad via Cienfuegos rijden en wat uurtjes doorbrengen in de stad, voordat je doorrijdt. Je hoeft hier dan niet persé te slapen.

Meer informatie over Cienfuegos? Lees dan Cienfuegos, koloniale stad met France invloeden

Trinidad – 3 nachten > zowel met auto als bus

Tijd voor een van de hoogtepunten van Cuba: het schattige koloniale dorp Trinidad. Toeristisch, dat zeker, maar onwijs fotogeniek en ik vind ook zeker niet dat je Trinidad over moet slaan. Al was het alleen al omdat je er geweldige casas particulares vindt, heerlijke paladares om te eten en de meest swingende Casa de la Música van heel Cuba. Trinidad is echt het Cuba uit de boekjes, waar vrouwen met krulspelden in hun haar in de deuropening van hun huis staan en kinderen in een achterafstraatje achter een vlieger aanrennen. Plus natuurlijk een flinke dosis aan sierlijke oldtimers en gekleurde huizen. In de omgeving van Trinidad kun je verschillende dagtrips maken, zoals naar het natuurpark Topes de Collantes of het strand van Ancon.

Zie ook het artikel met mijn top 10 highlights in Trinidad voor meer inspiratie.

Sancti Spiritus – 1 nacht > als je met de bus bent

Als tegenhanger van het toeristische Trinidad vind ik het leuk om een wat authentieker dorp te bezoeken. Er gaan twee Viazulbussen in de ochtend van Trinidad naar Sancti Spiritus. Sommige mensen omschrijven Sancti Spiritus als het Trinidad van vroeger, met dezelfde soort zuurstokkleurige huizen en kinderkopjesstraten, maar zonder de touringcars vol toeristen. Als je met de bus reist, zou ik je aanraden er een nachtje te blijven tijdens je twee weken Cuba route met tips. Rijd je met een huurauto, dan kun je Sancti Spritus bezoeken op weg naar Santa Clara.

Santa Clara – 1 nacht > zowel met auto als bus

Eerlijk is eerlijk: Santa Clara zal waarschijnlijk niet de highlight zijn van je rondreis van twee weken door Cuba. De stad is namelijk maar matig interessant. Wat de stad echter wel heeft, is het beroemdste Che Guevara memorial van het land. Hier vind je de laatste rustplaats van Che, een interessant museum over zijn leven en de socialistische revolutie, plus een groot standbeeld van de held op een hoge sokkel. Eén nachtje in Santa Clara is wel genoeg. Parque Vidal is het levendige middelpunt van de stad en hier vind je ’s avonds vaak livemuziek en wat kleine opgezette terrasjes aan de rand.

Varadero – 2 nachten > zowel met auto als bus

Natuurlijk is het lekker om aan het einde van je tweeweekse Cuba-reis nog even te relaxen op een van de mooie witte zandstranden. Ik zou je aanraden twee nachten in Varadero te blijven, net genoeg om even te genieten van het strand, maar niet zo lang dat je het hele Cuba-gevoel weer kwijt bent. Als je kiest voor een van de all inclusive-hotels in Varadero, weet dan dat Cuba hier ver te zoeken is. Zonverbrande toeristen, een animatieteam en dinerbuffetten vind je hier – hoewel die luxe soms juist wel heel lekker is als einde van je reis. Je kunt ook kiezen voor een casa particular, bijvoorbeeld in de dorpskern van Varadero tussen Calle 48 en Calle 64, waar de meeste restaurants en strandbars zitten. Hier is het strand ruim twintig kilometer lang, met zacht wit zand en met azuurblauw water. Een fijne plek om je reis af te sluiten!

Slapen in Varadero? Lees dan ook dit blog: Strand in Varadero, Cuba – tips voor resorts die wél leuk zijn

And there you have it, mijn twee weken Cuba route tips voor 14 nachten met de bus of 14 nachten met een huurauto. Allebei net een beetje anders, maar beiden zijn routes die de toeristische driehoek combineren met plekken die net wat minder op het gebaande pad liggen. Ik hoop dat jullie iets hebben aan mijn tips!

---

Ben je van plan om binnenkort naar Cuba te gaan? Of ga je er binnenkort heen? Ik hoor graag jullie ideeën en ervaringen.

Dit artikel bevat affiliate links. Meer weten?