Hoeraaa, op naar Cuba!

Joechei, het is zover: onze Cubatrip staat voor de deur! Een paar maanden geleden kwam het idee spontaan op, om samen met mijn ouders een korte reis naar Cuba te maken. Zodat zij Jesús eindelijk kunnen ontmoeten en ook onze ouders met elkáár kunnen kennismaken. Best een beetje boel spannend! En tegelijkertijd ook superleuk, vooral omdat ik veel zin heb om mijn ouders ook het fascinerende Cuba te laten zien. Wat we precies gaan doen vertel ik je hier!

We beginnen onze reis in Havana. We hebben een fijne vlucht met de KLM; helaas niet rechtstreeks (dat was 300 euro duurder) maar via een overstap in Panama. Prima, even tijd om de benen te strekken en ik vind KLM hoe dan ook een fijne maatschappij – beter dan Arkefly, waar ik eerder vaak mee vloog richting Cuba.

In Havana voegt Jesús zich bij ons – whaaaah, de eerst ontmoeting! – en hier blijven we drie nachten. We slapen in Casa Ladys, die we via de website Homestay.com hebben geboekt. Ik ben heel benieuwd, want ik heb niet eerder in deze casa geslapen. Maar de reviews online beloven in ieder geval veel goeds. De casa ligt midden in Havana Vieja, de wijk die ik het leukst vind als je als toerist naar Havana gaat, omdat je dan op loopafstand van de bekende bezienswaardigheden zit.

In Havana hebben we natuurlijk een leuk programma in elkaar gedraaid: een ritje met een oldimer, per cocotaxi over de Malécon, slenteren over Plaza Vieja en de boekenmarkt op Plaza de Armas. Ik denk dat we ook nog wel een bezoekje brengen aan het Museo de la Revolución en het Rummuseum. Maar eigenlijk is het wandelen door de straten, langs oude vervallen huizen, wapperende was en kinderen die met een stok en steen honkballen op straat, gewoon het allerleukst!

Vanuit Havana gaan we naar Viñales. We hebben geen huurauto geboekt, maar willen ter plekke een privétaxi regelen. Omdat we met z’n vieren zijn, is dat een hele betaalbare en natuurlijk lekker comfortabele optie. Onderweg wil ik een stop maken bij de sigarenfabriek in Pinar del Rio, zodat we kunnen zien hoe de beroemde sigaren hier gerold worden. In Viñales zelf is geen fabriek – en in november is er sowieso niet veel te zien van de tabaksoogst, want alle velden zijn nu leeg.

En dan Viñales zelf natuurlijk. Hier komt Jesús vandaan en we zullen zeker langsgaan bij zijn familie. Vader, moeder, oma, broer, 28 neven, nichten, ooms en tantes; iedereen kijkt enorm uit naar onze komst. En ze vinden het heel bijzonder dat mijn ouders helemaal naar Cuba afreizen! We slapen in de casa particular van een tante van Jesús (ik geloof zelfs dat er andere toeristen verplaatst zijn zodat wij de allerbeste plek hebben, oeps) pal in het centrum van het dorp. We zullen gaan wandelen tussen de tabaksvelden en karstbergen, naar de Cuevo del Indio gaan en natuurlijk lunchen op mijn favoriete plek: El Balcon del Valle, een openluchtrestaurant op palen aan de rand van de vallei met het meest geweldige uitzicht dat je in Viñales zal tegenkomen.

We blijven twee dagen in Viñales; genoeg om de familie te ontmoeten en het mooie landschap te bekijken, maar ook weer niet te lang want tja, als niemand dezelfde taal spreekt weet ik ook niet goed hoe de gesprekken gaan verlopen ;-)

Na Viñales staat Trinidad op het program. Ook hier gaan we weer per privétaxi naar toe, een rit van zo’n 7 uur denk ik. Trinidad is natuurlijk het picture-perfect plaatje en ik verwacht dat m’n vader lekker los gaat met foto’s maken. Het is er gewoon hartstikke fotogeniek! Ook hier gaan we weer fijn rondslenteren en genieten van het straatbeeld, natuurlijk ’s avonds naar de Casa de la Musica aan de beroemde trappen bij het dorpsplein en waarschijnlijk brengen we ook een bezoekje aan de Valle de los Ingenios, vol suikerrietplantages en een slavenverleden. We slapen in Trinidad in Casa Mirelis, ook geboekt via Homestay.com. Ook hier heb ik nog niet eerder geslapen – mijn eigen favoriete Casa Toña zit helaas vol – maar ook deze ziet er qua reviews en foto’s goed uit, dus ik ben benieuwd.

Ik verheug me erop om mijn ouders te laten kennismaken met het leuke Cuba, van muziek op straat en prachtige koloniale straten tot kleurrijke oldtimers en de levenslust van de Cubanen. En natuurlijk om ze mee te nemen naar een aantal van mijn favoriete Cubaanse restaurants. Tegelijkertijd hoop ik dat ze ook wat meekrijgen van de ingewikkeldheid van het land, wat voor Jesús (en ondertussen toch ook wel een beetje voor mij) de realiteit is van het alledaagse leven. Van de ingewikkelde dubbele munteenheid en het bonnenboekje tot de staatswinkels met lege schappen. Cuba is een fascinerend shitland, zoals ik in het artikel over het geweldige boek CubaConga al schreef.

Vanuit Trinidad rijden we vervolgens terug naar Havana; misschien pakken we onderweg Santa Clara nog even mee, om het memorial van Che Guevara te kunnen zien. Dan dan zit het er alweer op! Want vanaf Havana vliegen we terug naar huis. En Jesús vertrekt dan weer terug naar Viñales.

Allebei brengen we dan ‘thuis’ nog een week door met onze familie, waarna het volgende avontuur start: op naar de Balkan! Daar heb ik echt zoooooveel zin in: lekker samen even een paar weken of maanden in een appartement in Belgrado wonen, Europa meemaken, sneeuw en kerstlichtjes overal… Lijkt me echt helemaal enig, haha.

Maar eerst nog ‘even’ naar Cuba natuurlijk. Ik kan niet wachten! Ik denk dat ik tijdens deze trip niet veel online zal zijn, en ik heb ook geen artikelen klaar gezet om te posten in de tussentijd. Ik ga gewoon even lekker offline dus. Maar daarna ben ik terug, mét de laatste Cuba-info, dus stay tuned!