Mijn tips in de VIVA: ‘Havana volgens locals’ | Cuba

Misschien heb je me voorbij zien komen eind december…? Ik stond namelijk met een heel leuk artikel in de VIVA! Ik werd gevraagd mijn beste tips voor Havana op een rijtje te zetten, de authentieke maar ook dynamische hoofdstad van Cuba. Voor wie het gemist heeft: in deze blog vind je het volledige artikel zoals verschenen in VIVA 49 van 2019, met alle tips voor restaurants en café’s, de leukste adresjes om te winkelen en mijn eigen favorieten in Havana, Cuba. Enjoy!

¡Sí, Havana!

Edith Huntink (37) heeft een bijzondere connectie met Cuba. Niet alleen viel ze zes jaar geleden als een blok voor haar Cubaanse geliefde Jesús, maar ook voor de charmante hoofdstad Havana. Ze werkt voor Riksja Travel en schrijft voor haar reisblog Travel Create Repeat.

En toch woon je er niet? 

“Nee, omdat het erg moeilijk is om als buitenlander in Cuba een verblijfsvisum te krijgen. Mijn vriend Jesús is Cubaans – we kennen elkaar al zes jaar, en sinds twee jaar wonen wij samen in Nederland met ons zoontje van negen maanden. We gaan minstens één keer per jaar terug naar Cuba en ondertussen ben ik er dus al negen keer geweest, waarbij ik ook elke keer veel tijd in Havana heb doorgebracht. Het is een heerlijke stad!”

Wat maakt Havana zo bijzonder?

“De stad is een bijzondere mix van authentiek en modern. Je vindt er charmante koloniale gebouwen, met afbladderende verf en aangetaste mozaïekvloeren doordat er sinds de jaren zestig weinig onderhoud meer is geweest. Overal rijden glimmende oldtimers rond, al tig keer opgelapt door hun eigenaren. Tegelijkertijd zijn er in Havana de laatste jaren steeds meer nieuwe ontwikkelingen: zo vind je er tegenwoordig hippe tapasbars achter de koloniale façades, openen er nieuwe rooftop-restaurants en kunstcafés en zit de jeugd op boulevard El Malecón video’s te streamen in de publieke wifi-zone – dit laatste is pas sinds een paar jaar mogelijk, daarvoor was er in Cuba bijna geen internet!”

Welke wijken zijn ‘muy genial’?

“In Havana Vieja vind je de typische taferelen van plaza’s met koloniale gebouwen en pastelkleurige gevels en rumoerige straten vol oldtimers. Ik vind dit de leukste wijk om te verblijven als ik in Havana ben en heb hier mijn eigen favoriete casas particulares– een soort Cubaanse bed & breakfasts – waar ik steeds naar terugkeer. Het is ook de meest toeristische wijk. In de aangrenzende wijk Centro zie je veel meer het dagelijkse Cubaanse leven: mannen spelen domino op straat, fietstaxi’s scheuren voorbij en harde reggaetonbeats komen uit open ramen gewaaid. Het is een stuk rauwer maar daardoor wel een stuk ‘echter’.”

Lees ook: Mijn Havana hotspots! | Cuba

Hoe ziet een Cubaans weekend eruit?

“In Havana is het altijd leuk om het terras op te duiken voor een lekkere Mojito of Piña Colada, terwijl er een lokale band op de achtergrond vrolijke son of rumba speelt. Op donderdag tot en met zondag is het bijzonder om ’s avonds naar de Fábrica de Arte Cubano te gaan, de hipste uitgaansplek van dit moment, in de wijk Vedado. Het is een mix van cultureel centrum, kunstexpositie en nachtclub, dat wordt bezocht door zowel jonge Cubanen als westerlingen.”

Shoppen in Havana, Cuba

Clandestina
“In Cuba zijn niet zo veel winkels te vinden, maar Clandestina is geweldig. Ze hebben een eigen drukkerij en verkopen t-shirts, tassen en posters met bijzondere opdrukken. Een plek waar jonge hippe Cubanen graag komen.”
clandestina.co

Piscolabis Bazar Café
“Vlakbij de kathedraal van Havana vind je dit bijzondere winkeltje, waar spullen verkocht worden die handgemaakt zijn van alledaagse voorwerpen door Cubaanse designers.”
Calle San Ignacio #75, Havana Vieja

Plaza de las Armas
“Dit is het oudste plein van Havana en je vindt er een grote tweedehands boekenmarkt, waar hele gave Cubaanse retro filmposters worden verkocht.”
Plaza de las Armas, Havana Vieja

Winkelcentrum Manzana de Gomez
“Dit superdeluxe kleine winkelcentrum zit onder het Manzana Kempinski hotel. Het is een enorm contrast met het gebrek aan winkels in het normale straatbeeld: hier vind je winkels van Lacoste en Gucci met dure schoenen, zonnebrillen en horloges. Een vreemde gewaarwording in een land waar het gemiddelde maandsalaris 25 dollar is, maar er komen steeds meer Cubanen die geld te besteden hebben.”
Naast Parque Central, Havana Vieja

Vingers aflikken – eten in Havana, Cuba

El Café
“De meeste mensen eten ‘s ochtends een ontbijtje in hun Casa Particular, maar als je graag buiten de deur wilt eten is dit de beste ontbijtspot van Havana. Ze bakken hun eigen brood en de toast met avocado, bacon en ei is geweldig. Plus heerlijke verse smoothies en hele goede koffie. El Café heeft ook vegan opties.”
Calle Amargura #358, Havana ViejaEl Chancullero
“Mijn favoriete restaurant in Havana Vieja, aan Plaza del Cristo. Het heeft drie verdiepingen, met een bar op de onderste verdieping en een dakterras op de top. De plek is bijna hipper dan Cuba aankan, met opgehangen politieke cartoons en storytelling op de muur. Het eten is Cubaans met een moderne twist zoals ‘ropa vieja’, knoflookgarnalen met salsa en tomatenbruschetta. Yumm!”
Calle Teniente Rey #457, Havana Vieja

Lamparilla Tapas & Cervezas
“Het is pas sinds kort dat je in Cuba goede restaurants vindt en de tapas bij dit tentje zijn top: chili crab, ceviche, burritos, rijstkroketjes, gehaktballetjes. Het eten wordt ook nog eens heel hip geserveerd op tableaus, in mandjes, bakjes, en het drinken komt in grote glazen kannen.”
lamparillatapas.restaurantwebexperts.com

Lees ook: Mijn Havana hotspots! | Cuba

Café La Bohemia
“Op het mooie Plaza Vieja vind je dit café waar je goddelijke stokbroodjes, hummus, verse sappen en zelfs yoghurt (een zeldzaamheid in Cuba) kunt krijgen. En de prijzen zijn ook nog eens heel schappelijk. Het is een fijne plek om buiten op het terras te zitten en mensen te kijken. Ook hier staan vegan opties op de kaart.”
Plaza Vieja, Havana Vieja

Fiesta fiesta – tips Havana Cuba

El del Frente
“Een van de nieuwste rooftopbars in Havana Vieja. Hier komen elke avond een boel mooie mensen bij elkaar, toeristen en Cubanen door elkaar, om te genieten van moderne vibes. De hippe bar zou niet misstaan in menig Zuid-Europese stad! Je kan er geweldige cocktails bestellen, heerlijk eten zowel voor de lunch als het avondeten, en er is regelmatig sfeervolle livemuziek.”
Calle O’Reilly #303, Havana Vieja

Patio Amarillo
“Dit is een cultureel centrum waar van woensdag tot en met zondag ‘s avonds rond 10 uur vaak een live salsaband speelt. Het is een plek waar Habaneros en andere Cubanen zelf ook graag komen. Er is niet veel ruimte om te dansen, maar dat houdt niemand tegen: hup, voeten van de vloer!”
Calle San Ignacio #22 (tussen Tejadillo en Empedrado), Havana Vieja

El Dandy
“Het interieur in deze hoekbar lijkt een bij elkaar geraapt zooitje maar het is een van de leukste bars in Havana Vieja. Overdag kun je er goede koffie krijgen maar ‘s avonds wordt het pas écht gezellig. Fijn geprijsde cocktails, een jong publiek en levendige vibe.”
bareldandy.com

Fabrica de Arte Cubano
“Dit is de hipste uitgaansplek van het moment, in de wijk Vedado. Het is een mix van een cultureel centrum, kunstexpositie en nachtclub, dat wordt bezocht door zowel jonge Cubanen als westerlingen. Open van donderdag tot en met zondag; neem vanuit Havana Vieja een taxi heen en terug voor 10 dollar.”
fac.cu

Ook zeker doen in Havana, Cuba

De plaza’s van Havana Vieja
“In Havana Vieja vind je vijf pleinen (oftewel plaza’s) verspreid door de buurt. Elk heeft zijn eigen karakter en je kunt op eigen houtje een mooie wandeling door de wijk maken als je alle vijf de pleinen bezoekt. Mijn favorieten zijn het prachtige Plaza Vieja vanwege de mooie gerestaureerde koloniale gebouwen, en Plaza del Cristo vanwege de leuke restaurantjes die er zitten.”

De Malecón
“Dit is de boulevard langs zee, wat een beetje dient als huiskamer van de Habaneros. Hier komt de jeugd rondhangen en luisteren naar muziek, vissers gooien een hengeltje uit, dames nemen de roddels van de dag door. Vooral rond zonsondergang komt de Malécon tot leven!”

Plaza de la Revolución
“Op dit plein gaf Fidel Castro zijn beroemde urenlange speeches over het socialisme tegenover het volk. Je vindt er twee overheidsgebouwen met immens grote afbeeldingen van de revolutionaire helden Che Guevara en Camilo Cienfuegos.”

Dagtrip Viñales
“Je kunt Havana gebruiken als uitvalsbasis om wat meer van Cuba te zien. Een absolute aanrader is een trip naar de groene tabaksvallei van Viñales, waar het land nog wordt bewerkt met ossen en het straatbeeld wordt verrijkt door paard en wagen. Ga hier zelf paardrijden, rol een sigaar en geniet met een Mojito van het uitzicht over de mooiste vallei van Cuba.”

En wie een dagtrip – of beter nog: een meerdaagse trip! – naar Viñales wil maken, neemt natuurlijk even een kijkje op de website van Jesús: VisitaVinales.com. Hier vind je casas particulares van zijn familie en de leukste excursie in Viñales, een paardrijdexcursie door de oogverblindend mooie vallei.

Lees ook: Paardrijden tussen de tabaksvelden Viñales | Cuba

---

Dit was ‘em, mijn ‘moment of fame’ in de VIVA! Leuk hè? Ik hoop dat degenen die binnenkort naar Cuba reizen, iets hebben aan de tips ♥