Winterse citytrip naar de zon: verrassend Antalya | Turkije

Oefff, de dagen zijn weer op z’n kortst, de winter is begonnen en de lange zwoele zomeravonden lijken nu héél ver weg… Op dit soort momenten word ik altijd enorm blij van het plannen van een citytrip naar de zon. Even een paar dagen die winterjas en sjaal af, en zonnestralen opsnuiven ergens rondom de Middellandse Zee. Heerlijk! Maar waarheen, want welke stad is nou een beetje zonzeker in onze winter? Mijn tip: Antalya in Turkije! Waarom? Dat vertel ik je graag.

Antalya is een mix van cultuur, lekker eten en genieten

In Antalya vind je echt véél meer dan alleen all inclusive-resorts, zoals ik een paar maanden geleden ontdekte. De oude binnenstad is schattig met houten huizen en smalle steegjes, je kunt er geweldig vis en Turkse mezze eten én ook nog wat cultuur meepikken in de vorm van Romeinse overblijfselen en indrukwekkende moskeeën.

Het mag ondertussen misschien bekend zijn dat ik groot fan ben van Turkije. Ik heb er twee keer een lange reis gemaakt, plus twee keer een korte (zon)vakantie, en in totaal zo’n twee maanden in het land doorgebracht. Groot was dus mijn blijdschap toen ik enkele maanden geleden op uitnodiging naar Cappadocië en Antalya mocht. In Cappadocië was ik eerder geweest – en hier maakte ik een supergave luchtballonvaart – maar Antalya was nieuw terrein voor mij. En wat een leuke plaats is het! Ik was aangenaam verrast. Ik ken Antalya alleen als badplaats vol torenhoge all inclusive-resorts en zonaanbiddende Nederlanders, maar de stad zelf is echt een leuke aanrader voor een citytrip! Misschien niet meteen je eerste gedachte, maar ik zal uitleggen waarom ik fan ben.

Genoeg cultuur voor de liefhebbers

Aan de kust bij Lara Beach, de strandwijk van Antalya, vind je alle moderne all inclusive-paradijzen. Maar de oude binnenstad van Antalya genaamd Kaleiçi is waar je een leuke echt lokaal Turkse sfeer vindt. Natuurlijk zijn stukken van het centrum opgepoetst voor toeristen en en vind je er souvenirshops, maar je treft er ook een lokale kleurrijke bazaar, authentieke moskeeën en fijne restaurants.

De stad Antalya werd in de 2^e eeuw voor Christus gesticht door de Grieken als belangrijke havenstad aan de Middellandse Zee. De stad wisselde vaak van eigenaar: na de Grieken kwamen de Romeinen, vervolgens de Byzantijnen, de Seltsjoeken en uiteindelijk de Ottomanen. Veel van deze geschiedenis zie je nog terug in de stad, zoals aan de rand van Kaleiçi waar je de stadspoort van keizer Hadrianus (Kale Kapısı) kunt bewonderen. De poort is speciaal gebouwd voor het bezoek van de Romeinse keizer Hadrianus aan Antalya in 130 na Christus. Hij is nog steeds in heel goede staat en geeft toegang tot Kaleiçi. Ook een bezoekje waard is het Archeologisch museum van Antalya, een van de beste musea in heel Turkije. Alsof je de geschiedenisles van de middelbare school herbeleeft, maar dan op een leuke manier en met levensechte voorbeelden. Het Antalya Museum ligt twee kilometer buiten de oude stad Kaleiçi, je komt er het handigst per tramvay (tram vanaf Kale Kapısı, halte Müze).

Straten vol tapijten, lampen en theetuinen

In het oude centrum van Antalya vind je een boel smalle straatjes met typische Ottomaanse huizen, witgepleisterd en met zware balken en houten balkons. In deze straatjes vind je ook winkels vol tapijten, mooie glazen lampen, kruiden en specerijen. En natuurlijk hier en daar een theetuin waar je een glaasje Turkse thee kan drinken. De gastvrijheid is groot en iedere eigenaar van een winkel of restaurantje vindt het leuk als je even binnenkomt.

Ook in Kaleiçi ligt de Romeinse haven, die 200 jaar voor Christus is aangelegd en die dertig jaar geleden helemaal is opgeknapt. De haven ligt tegenwoordig vol ligt met mooie houten jachten en vele excursieboten, die lekker afsteken tegen het babyblauwe water. Een fotogenieke plek, zowel vanaf de klif erboven als in de haven zelf.

Net ten noorden van Kaleiçi, door de poort van Hadrianus heen, ligt de bazaar van Antalya. Deze heet Iki Kapılar Hanı en je vindt hier juwelierwinkeltjes, waterpijpen, tapijtwinkels, gedroogde specerijen en vruchten, aardewerk… De perfecte plek om souvenirs in te slaan. Niet vergeten af te dingen natuurlijk, want niks heeft een vaste prijs en een sociaal praatje en afdingspelletje hoort er bij. Overigens is het ook een plek waar moderne Turken alledaagse dingen komen kopen, zoals kleding, kinderspeelgoed en huishoudartikelen. Een leuke mix van spullen dus en een goede plek om mensen te kijken en wat rond te slenteren.

Heerlijk eten in de oude stad en haven

Ik ben enorm fan van het Turkse eten: kleine mezze, oftewel een soort Turkse variant van tapas, zijn favoriet. Bijvoorbeeld gevulde paprika’s, filodeeg met roomkaas, olijven met amandel, köfte-gehaktballetjes… en natuurlijk baklava! Je kunt echt smullen in Antalya bij de vele restaurants en terrasjes in Kaleiçi. Een favoriet restaurant vind je in de oude haven: Restaurant Club Arma. Hier kun je heerlijk buiten zitten op het terras met uitzicht over de haven en de Middellandse Zee, en ondertussen genieten van superlekkere gerechten zoals linguini met zeevruchten en vers gevangen vis van de grill. Je kunt ook kiezen voor een tafel vol lekkere mezze, natuurlijk met een glaasje raki erbij. In de winter kun je vanaf het terras van Club Arma aan de ene kant de besneeuwde bergen achter Antalya zien liggen, en aan de andere kant de Middellandse Zee.

Een fijn prijsniveau

Bij citytrips in Europa probeer ik altijd een beetje op het prijsniveau te letten… Want vier of vijf dagen in Rome, Parijs of Londen kost al gauw evenveel geld als een vliegticket naar een leuk land in Midden-Amerika of Azië! Daarom hou ik van steden als bijvoorbeeld Porto, Riga of Budapest, waar je gewoon minder geld kwijt bent tijdens een citytrip. En Antalya past ook goed in dit rijtje! De prijzen liggen een stuk lager dan in West-Europa, zowel van hotels als van eten en drinken. Voor €60 per nacht heb je een kamer in een fijn boetiekhotel, een eenvoudige maar lekkere lunch kost €15 voor twee inclusief drinken en voor €40 kun je met z’n tweeën uitgebreid uit eten. Mooi meegenomen!

Aangename temperatuur in de wintermaanden

In januari, februari en maart ligt de gemiddelde temperatuur in Antalya zo tussen de 12 en 18 graden. Niet slecht als je dat vergelijkt met de kou tijdens onze Nederlandse winters! Er zijn uitschieters naar boven en naar beneden mogelijk natuurlijk, maar dat je je winterjas hier niet nodig hebt is vrijwel zeker. In februari en maart loopt de zonzekerheid alweer behoorlijk op en ligt de zonnekracht zo tussen de 3 en 6 op de UV-index. Heerlijk om even te ontwaken van een winterslaap!

Mooie cultuur en natuur in de buurt om te verkennen

De stad Antalya zelf is leuk voor een dag of twee, maar ook in de omgeving is een boel moois te ontdekken. Zo vind je er opgravingen van oude Griekse en Romeinse steden zoals Perge en Aspendos. Ook vind je vlakbij de stad waar onze eigen Sinterklaas is geboren: Demre, ook wel Myra genoemd. Sint Nicolaas was de bisschop van Myra en je vindt in het dorp diverse verwijzingen naar onze oude goedheiligman. Je kunt vanuit Antalya ook een uitstapje maken naar de Düden-watervallen, of gaan hiken in de Köprülü-canyon. Mijn favoriete plek in de regio is Kekova, waar je een aantal opgravingen direct voor de kust in zee vindt. Vanaf de plaats Üçağiz kun je per kajak over de gezonken stad heen peddelen, zo bijzonder! Dit staat al enkele jaren op mijn wensenlijst en tijdens ons bezoek aan Antalya hadden we helaas geen tijd voor. Maar ik ga er nog een keer voor terug, echt waar!

Genieten op het strand(je) van Antalya

Zoals gezegd heeft Antalya een brede strip met all inclusive-hotels aan Lara Beach. Dit is het mooiste en grootste strand bij Antalya, een 12 km lange strook zand met een boel hotels, parasols en zonnebedjes. In de winter zal het voor veel mensen te koud zijn om hier te zwemmen (de watertemperatuur is ongeveer 17 graden) maar in de zomer met 35 graden en zon is het natuurlijk goed toeven.

Het centrum van Antalya heeft twee eigen kleine strandjes. In het oude centrum vind je vlakbij de haven Mermeli Beach, een piepklein maar schattig zandstrand met wat zonnevlonders in het water, ligstoelen en parasols. Voor Turkse 15 lira (€3,35) per persoon kun je hier zonnen op je eigen bedje met parasol. Prima voor een paar uur zonnestralen en een drankje erbij, en een mooie spot voor de zonsondergang. Het tweede strand is Konyaalti Beach, ongeveer 1,5 km buiten het centrum van Antalya en hier vind je een langgerekt kiezelstrand.

Waar slapen?

WIj sliepen een nacht in Grand Park Lara, een all inclusive resort aan het strand van Lara Beach. Daar kun je vaak heel goede prijsdeals voor vinden en een boel Nederlanders vinden het een heerlijk hotel. Ikzelf slaap een volgende keer graag in een van de kleinschalige boetiekpensions in het oude centrum van Antalya in de wijk Kaleiçi. Want die boetiekhotels zijn er dus volop! Ik zou er graag binnenkort voor teruggaan hoor. Schattige typisch Ottomaanse gebouwen, met een binnenplaats en zwembad, veel planten en een authentieke maar toch luxe sfeer. Bijvoorbeeld het Alp Paşa Boutique Hotel, gevestigd in vier Ottomaanse villa’s met een zwembad en patio vol bougainville en ligstoelen. In januari kost een 8-daagse trip maar €299 per persoon, inclusief vlucht, transfers, overnachtingen en ontbijt! Ook in februari en maart zijn er scherpe prijzen, vanaf €323 per persoon. Wat een fijne plek om Antalya en omgeving te gaan verkennen.

Wat regelen voor je reis naar Turkije?

Als je een Nederlands of Belgisch paspoort hebt kun je van tevoren een visum Turkije aanvragen; dit is een e-visum dat al geregeld is voordat je aankomt in Turkije. Voorheen kon je voor Turkije een ‘visum on arrival’ krijgen, maar sinds kost zijn de regels aangepast en het Turkse consulaat raadt nu sterk aan al van tevoren een e-visum te regelen. Dit visum kost US$20 via een website van de de Turkse overheid of €25,- via een Nederlandse visumaanbieder. Denk er verder ook aan dat je paspoort nog minstens 150 dagen geldig moet zijn op de dag dat je Turkije inreist. Overigens is het ook mogelijk om met een identiteitskaart naar Turkije te reizen als je geen paspoort hebt; dan volstaat een geldige identiteitskaart die niet persé nog vijf maanden geldig hoeft te zijn.

UPDATE: Per 2 maart 2020 heb je geen visum meer nodig om naar Turkije te reizen, de visumplicht is voor Nederlanders en Belgen afgeschaft.

Ik maakte deze reis op uitnodiging van Corendon Vliegvakanties, maar natuurlijk lees je hier alleen mijn eigen bescheiden dan wel enthousiaste mening, zoals altijd. 

---

Zou je een citytrip naar Antalya overwegen? Ik zou zo morgen teruggaan als iemand het me zou vragen!

Meer Turkije:
> Waarom backpacken door Turkije geweldig is
> Cappadocie: must-do tijdens je reis naar Turkije
> Mijn bucket list: een luchtballonvaart in Cappadocië, Turkije