Waarom Kenia de ultieme safaribestemming is voor mij

Over de Big Five, Afrikaanse taxibusjes en kampeersafari’s

Het was altijd al een langgekoesterde wens: ik wilde heel graag een keer op safari in Afrika. Het land maakte me niet zoveel uit, zolang ik er maar de Big Five kon spotten, met de wind door m’n haren in een safaritruck over de savanne kon rijden en liefst ’s nachts kon slapen op een plek waar de bush en ik alleen door een tentdoek van elkaar gescheiden zouden zijn. Dat leek me echt geweldig. En ik vond er de perfecte bestemming voor: Kenia!

Laatste update: maart 2020

Mijn wenslijst voor een safari

Toen ik er wat langer over nadacht, wilde ik liefst niet dat deze ervaring me de hoofdprijs zou kosten. Ik ben en blijf een budgetbewuste reiziger en hoewel sommige mensen er vast drie jaar voor sparen om zo’n safari te kunnen maken, hoopte ik het in te passen in mijn schema van twee avontuurlijke reizen per jaar – meestal eentje van 2 weken en eentje van 3 weken. En die kosten liefst niet steeds €3000 per stuk…

En toen ik dan heel eerlijk was, leek een reis met alleen maar natuur me ook niet optimaal. Ik vind natuur prachtig, maar kan ook erg gelukkig worden van kleurrijke markten, beschilderde Afrikaanse minibusjes en ik maak ook graag kennis met de lokale bevolking. Tel daarbij op dat ik het liefst door een land reis per openbaar vervoer – hoe oncomfortabel ook, ik hou ervan, die zwetende volgepakte busjes met locals – en de zoektocht naar mijn ideale safaribestemming was begonnen.

De oplossing?

Al snel kom ik uit bij Kenia, omdat dit land zo’n beetje alles lijkt te bevatten waar ik naar op zoek ben: voordelige vliegtickets, een openbaar vervoersysteem wat aardig goed functioneert en verschillende budgetsafari-touroperators. Plus prachtige stranden om de reis mee af te sluiten. Wat wil een mens nog meer?

Op jacht naar vliegtickets

De tickets zijn snel gevonden. We wilden in juni/juli op reis, nog net voor het dure zomerseizoen en er zijn veel goede aanbiedingen te vinden. Een rechtstreekse vlucht met KLM naar Nairobi kost met wat geluk zo’n €650; best een goede prijs vind ik. Wij waren echter nog wat budgetbewuster en regelden met Egypt Air een ticket van €540 per persoon naar Nairobi met een korte overstap in Cairo. Topdeal!

Lees ook: Knorrende nijlpaarden in Lake Baringo, Kenia

De ideale budgetsafari

Twee wildparken wil ik sowieso graag bezoeken: het Lake Nakuru National Park vanwege de populatie witte en zwarte neushoorns plus duizenden flamingo’s, en het Masai Mara National Reserve voor zo’n beetje alle andere wilde dieren. Qua budget, maar ook qua ervaring, kiezen we voor een kampeersafari. Het lijkt me erg gaaf om ’s avonds in slaap te vallen met het geluid van hyena’s en olifanten in de verte… Het hoort voor mij bij de ervaring van een safari. En ik wil het liefst reizen in een kleine groep, voor de gezelligheid.

Dan valt ons oog op een budgetvriendelijke kampeersafari, die met kleine minibussen van maximaal acht reizigers in vier dagen naar Lake Nakuru en de Masai Mara gaat. Uiteindelijk blijkt dat er op onze vertrekdatum geen andere reizigers zijn geboekt, waardoor we het hele minibusje voor onszelf hebben. Jammer dat er geen andere medereizigers zijn, maar stiekem wel erg luxe dat we nu dus op privésafari gaan voor een budgetprijs. De safari kost ons €500 per persoon, waarbij we de eerste nacht in een simpel hotel bij Lake Nakuru slapen en daarna twee nachten in een vooropgezet tentje aan de rand van de Masai Mara. Wat een fan-tas-tische ervaring! Bij de allereerst zebra begin ik al direct te klappen en springen van opwinding. Uiteindelijk zien we de volledige Big Five: leeuw, olifant, buffel, neushoorn en luipaard. Plus daarnaast nog enorm veel gnoes, giraffen, hyena’s, struisvogels, zelfs een cheetah die jaagt op een groep antilopes… Het lijkt wel een regelrechte en levensechte aflevering van National Geagraphic, zo mooi.

Ook op safari in Kenia? Hier boek je zelf je vierdaagse kampeersafari naar Lake Nakuru en Masai Mara

De rest van de trip per openbaar vervoer

Na een start in Nairobi en een bezoek aan Lake Nakuru en de Masai Mara zijn we verder door Kenia gereisd per openbaar vervoer. Met roestige Afrikaanse busjes en meerdere malen overstappen richting Lake Baringo en Lake Naivasha in het noorden en vervolgens met de nachttrein van Nairobi richting de kust naar Mombasa en Lamu. We hebben in onze reis drie flinke reisdagen gehad met bussen en treinen en dat is voor ons precies genoeg, leuk om op die manier het lokale vervoer mee te maken zonder dat het dágen en dágen afzien betekent. Geweldig om te zien dat de volledige fundering van een huis, manden vol marktkoopwaar en dertig mensen allemaal in een kleine bus bus passen. Niet altijd even comfortabel – na één rit is mijn heup in slaap gevallen omdat mijn buurman daar al twee uur lang half bovenop zat en ik me niet kan bewegen – maar altijd goed voor mooie ervaringen en verhalen.

Lees ook: Visum Kenia: alles wat je moet weten

Contact met de lokale bevolking

Dit vind ik een belangrijk onderdeel van een reis. Ik wil niet alleen maar vanuit een hoge safaritruck naar het landschap kijken en daarna richting een veilig hotel gebracht worden waar ik een butler heb. Ik wil me écht tussen de mensen begeven, gesprekken aanknopen en me voor eventjes onderdompelen in de lokale cultuur. En dat ging in Kenia prima. Tijdens onze safari hebben we leuk contact met onze chauffeur en kampkok, omdat we niet een groep reizen hebben we veel tijd en gesprekken samen. Maar na de safari, toen we zelf rondreisden, kwamen we nog veel dichter bij het land en de bevolking. Zittend in de volgepropte lokale busjes ontstaan handen-en-voeten gesprekken met de Keniaanse buurman, we struinden over de groentenmarkt in Mombasa en werden meegenomen langs allerlei bijzondere kruiden en gingen in Lamu met twee vissersjongens een dagje op pad met hun traditionele dhow-boot. Daar word ik blij van, om meer van een land te zien dan alleen de stops van de touringcar.

En waarom dan Kenia en niet een ander Afrikaans land?

Dat heeft vooral met het budget te maken. Safari’s in Kenia zijn wat goedkoper dan in Tanzania, net als hotels en het vervoer. Zuidelijk Afrika is qua ticket meestal duurder en daar ben je ook vaak op een huurauto aangewezen – en dat vind ik stiekem een stukje minder leuk, hoewel ik weet dat veel mensen dat niet met me eens zijn. Daarbij vind ik dat Kenia de ideale mix heeft: wildparken, openbaar vervoer, kleurrijke lokale stammen en paradijselijke stranden om mee af te sluiten. Even kort door de bocht, voor wie het wil weten: 15 dagen zelfstandig rondreizen door Kenia heeft ons €1600,- per persoon gekost, inclusief internationale vlucht, binnenlandse vlucht van Lamu naar Nairobi, vijfdaagse kampeersafari, overnachtingen, transport, eten en drinken. Had je misschien niet verwacht hè? Ik vond het zelf erg meevallen. En dat voor zo’n bucketlist-activiteit. Op safari in Afrika: check!

---

Meer lezen over reizen in Afrika?

> Knorrende nijlpaarden in Lake Baringo, Kenia
> Visum Kenia: alles wat je moet weten
> Vakantie Zanzibar: perfecte bestemming voor een relaxte week in de zon

Dit artikel bevat affiliatelinks. Meer weten?