Polen in de zomer: ontdek de bergen bij Zakopane

In het zuiden van Polen ligt een prachtige streek: het Tatragebergte. Met pieken van ruim 2.400 meter hoog, groene valleien, wild stromende rivieren en schattige houten dorpen. Weer eens iets anders dan de Alpen of de Dolomieten! De plaats Zakopane is de perfecte uitvalsbasis om het Poolse Tatragebergte te verkennen. Wij spendeerden hier vier dagen in de zomer, voorafgegaan door een leuke citytrip naar Krakau; een aanrader!

Wat feitjes over het Tatragebergte in Polen

Het Tatragebergte ligt op de grens van Polen en Slowakije. In Polen is Zakopane de toegangspoort naar het gebied en in Slowakije is dit de plaats Poprad. Het hele gebergte beslaat bijna 800 km2, waarvan het grootste deel in Slowakije ligt. Het hoogste punt in Polen is de berg Rysy met 2.499 meter hoogte, ten zuiden van Zakopane. Hier ligt ook het Tatra National Park, waarmee het hele gebergte een bescherm gebied is geworden.

Het stadje Zakopane 

Zakopane is maar een klein stadje, er wonen zo’n 30.000 mensen. Je vindt er een boel typische houten huizen in chaletstijl, een voetgangersstraat met winkels en restaurants, en een stadspark met geweldig uitzicht op de omliggende bergtoppen. Ik had er een beetje het gevoel alsof we in Oostenrijk waren, door de houten huizen met bloembakken en de bergen zo rondom. Zowel in de zomer als in de winter trekt Zakopane toeristen: in de zomer voor mooie wandelingen en in de winter voor actieve buitensporten zoals skiën, schansspringen en sledetochten.

Zakopane in de zomer

Wij bezochten Zakopane in de zomer, dus ik kan je weinig vertellen over de skipistes en snowboardverhuur…. Maar we hebben enorm genoten van het wandelen in de bergen en valleien, en de gemoedelijke sfeer van het dorp zelf. Zakopane is in de zomer het ideale startpunt voor verschillende dagwandelingen en ook meerdaagse hikes in het Tatragebergte. Er is genoeg te doen om je vier of vijf dagen te vermaken. Ik zou Zakopane zeker aanraden als je op zoek bent naar een originele plek in Europa om lekker de bergen in te trekken! Bijkomend voordeel: de prijzen liggen er lager dan in Oostenrijk, Zwitserland of Italië.

---

Combineren met een originele citytrip? Reisblogger Yvonne reisde in de zomer met haar gezin naar de verrassend leuke Poolse stad Wrocław!

Waarom kozen wij voor Polen in de zomer?

Onze keus voor Polen was gebaseerd op het feit dat ik vanwege mijn werk alleen hartje hoogzomer weg kon, tijdens de schoolvakantie. Niet persé mijn favoriete periode, want duur en druk natuurlijk, in de meeste Europese landen. Ik keek vier weken voor onze vakantie begon op Vliegtickets.nl voor een voordelig vliegticket naar een leuke originele plek, en vond een goede ticketaanbieding naar de Poolse luchthaven Katowice. Een kleine speurtocht op de kaart en op het internet leerde mij dat Katowice vlakbij Krakau ligt, en ook relatief dicht bij het Tatragebergte. En zo ontstond het idee voor een ideaal weekje vakantie: eerst een citytrip en daarna lekker de natuur in. Perfect! En de combi is ons heel erg goed bevallen. Wij vlogen met Transavia naar Polen in juli voor €115 per persoon (alleen handbagage). Kijk hier zelf voor voordelige tickets met Transavia en check de actuele routes en prijzen.

Lees ook: Citytrip Krakau: een absolute aanrader! Hier onze tips | Polen

Onze leukste tips voor Zakopane – Polen in de zomer

 In dit blog zet ik onze favoriete activiteiten in Zakopane op een rijtje, en geef ik tips voor de leukste accommodaties en restaurants.

#1 Hiken in de bergen

De allereerste tip is natuurlijk: verken het Tatragebergte! Alleen in het Poolse gedeelte ligt al meer dan 275 kilometer aan goed gemarkeerde wandelpaden, variërend van een klein rondje van 6 kilometer tot meerdaage treks van 50+ kilometer. Veel routes starten in of rondom Zakopane, vandaar dat het zo’n goede uitvalsbasis is. Vanuit Zakopane kun je gemakkelijk per bus naar het startpunt van verschillende hikes gebracht worden, of je kunt eerst een kabelbaan nemen om de hoger gelegen trails te bereiken. Via het Tourism Office kun je een gedetailleerde kaart met wandelroutes opvragen. Of download voor €5,49 de app Hiking Map Poland (Mapa Turystyczna), waarin ook alle wandelroutes goed worden aangegeven.

Onze wandeling: Dolina Chochołowska

Gezien mijn zwangerschap ten tijde van onze reis, kozen we voor een niet al te inspannende dagwandeling. Niet dat Jesús dat nou heel erg vond… want die is niet zo’n wandelaar, haha. We gingen voor de hike in Dolina Chochołowska, door een prachtige groene vallei met ijsblauwe rivier en oprijzende bergen aan het einde. De totale wandeling is zo’n 15 kilometer, maar je loopt de vallei in en via dezelde route weer uit, dus je kunt eerder omdraaien als je niet de volle 15 kilometer wilt doen. Het eerste deel van het pad is geasfalteerd en later vrij goed onderhouden, er is niet veel hoogteverschil en dat maakt de hike voor vrijwel iedereen goed te doen. Wij hadden een prachtige zonnige dag en het was heerlijk om hier te wandelen!

Lokale bus van Zakopane naar startpunt Dolina Chochołowska: 12 złoty (€2,75) per persoon voor een retourtje. Entree tot de vallei Dolina Chochołowska: ongeveer 5 złoty (€1,15) per persoon.

Het serieuze werk: meerdaagse hikes

Tip: hou je van iets meer actie? Een van de meest spectaculaire hikes in de Poolse Tatra is de Valley of the Five Lakes hike (Dolina Pięciu Stawów in het Pools), waarbij je vanaf Kasprowy Wierch (zie tip #2) door een prachtige vallei loopt. Je kunt de Five Lakes combineren met het beroemde meer Morskie Oko, en er zo een driedaagse hike van maken waarbij je onderweg slaapt in berghutten. De hutten kunnen in de zomer snel vol zitten, dus zorg dat je deze op tijd reserveert en ga in juli en augustus niet op de bonnefooi aan de wandel, want zoveel opties zijn er niet om te overnachten.

Collegablogger Manouk van Bunch of Backpackers heeft een goede blog geschreven over hiken in de Poolse Tatra: Guide to hiking the Tatra mountains in Poland. 

#2 Pak de kabelbaan naar Kasprowy Wierch

Vanuit Kuźnice (2 kilometer ten zuiden van het centrum van Zakopane) kun je de kabelbaan nemen naar Kasprowy Wierch, een bergtop van 1.987 meter hoog. Je hebt hier een magnifiek uitzicht over het Tatragebergte, de grijze massieve pieken, groene weides en her en der zelfs in de zomer nog wat flarden sneeuw. Op de top is een restaurant: het hoogstgelegen restaurant van Polen, waar je een hapje en drankje kunt krijgen.  

De rit met de kabelbaan naar Kasprowy Wierch duurt ongeveer 20 minuten en een ticket is er vanaf 89 złoty (€20) per persoon. Koop je een retourtje, dan heb je na 1 uur en 40 minuten op Kasprowy Wierch te zijn geweest gegarandeerd een plekje in de kabelbaan terug; wil je langer boven blijven, dan moet je misschien wachten tot er een plekje vrij komt in een gondel naar beneden. Je kan ook een enkeltje kopen en terug naar beneden lopen, of Kasprowy Wierch gebruiken als startpunt van een meerdaagse trekking. Op de top is naast een restaurant ook een informatiepunt, waar je info kunt inwinnen over de verschillende routes. 

Let op: in de drukke zomermaanden is het een populair uitje om de kabelbaan naar Kasprowy Wierch te nemen en wachtrijen kunnen flink oplopen (soms tot wel tot 3 uur!); als je slim bent koop je van tevoren je ticket via deze website.

Kabelbaan Kasprowy Wierch: een ticket is er vanaf 89 złoty (€20) per persoon.

#3 Verken het karakteristieke centrum van Zakopane

Zoals ik hierboven al schreef, heeft het centrum van Zakopane veel huizen in traditionele stijl, gebouwd van hout met balkons en bloembakken, een beetje zoals je misschien kent van de Alpen. Het heeft echt de sfeer van een bergplaatsje, met lekker schone frisse lucht en bergtoppen rondom die je vanuit het centrum altijd kunt zien. Er zijn twee hoofdstraten in Zakopane: Kościuszko met vooral houten woonhuizen, en Krupówki met veel winkels en restaurants. Krupówki is een heel leuk voetgangersgebied om doorheen te slenteren, er is altijd veel levendigheid, er zijn kraampjes met souvenirs en eten, en in de zomer zitten alle terrassen vol. Wij waren er in juli en ik moet zeggen dat ik het best mee vond vallen qua toeristendrukte; er waren vooral veel lokale toeristen in Zakopane, en een stuk minder buitenlandse reizigers. Dat gaf het een fijne lokale vibe en daardoor had ik minder het gevoel dat ik in het drukke Europese hoogseizoen aan het reizen was.

#4 Zonnebaden op het stadsstrand op Gubałówka

Ja je leest het goed: Zakopane heeft in de zomer een stadsstrand! Of nou ja, op de berg Gubałówka wordt een boel zand uitgestort, worden er zonnebedjes geplaatst en heb je vanuit je luie stoel een geweldig uitzicht over de groene vallei en het dorp Zakopane beneden je. Wij vonden het de perfecte plek voor een middagje ontspanning, met de voetjes in het zand! Vanuit het centrum van Zakopane (in het verlengde van de straat Krupówki) kun je het kabeltreintje naar de top van Gubałówka nemen, een korte rit van zo’n vier minuten.

Boven op de top tref je een boel souvenirkramen, eetstalletjes met fastfood en het restaurant met zonnebedjes. Het kan in de zomer op Gubałówka een beetje een toeristencircus worden, met allerlei aanbieders van activiteiten als paardrijden, een Segwayverhuur, een bobsleebaan, een klimpark… Maar alleen voor het zonnestrand Plaża Gubałówka bij het restaurant is het wat ons betreft al de moeite waard om de berg op te gaan!

Funicular Gubałówka: een retourticket kost in de zomer 25 złoty (€5,50) per persoon.

#5 Probeer gerookte schapenkaas: oscypek 

In het Poolse Tatragebergte wordt een typische lokale schapenkaas gemaakt: oscypek. Het is van schapenmelk gemaakt en wordt in boerderijen in de bergen nog op traditionele wijze gerookt. In de voetgangersstraat Krupówki zie je overal kleine kraampjes die de kaas verkopen; en als je ze niet ziet, dan ruik je het wel! Tijdens onze foodtour in Krakau kregen we op de markt een stukje oscypek te proeven, maar nog leuker is het natuurlijk om het hier in Zakopane te proberen, waar het lokaal wordt gemaakt. Een kleine waarschuwing is misschien op zijn plaats: ik hou enórm van kaas, maar oscypek… het is nogal een specifieke en scherpe zoute smaak. In veel restaurants in Zakopane vind je oscypek op de menukaart als voorafje, geserveerd met cranberrysaus. Dat is al iets beter dan puur uit de marktkraam, haha. Try it yourself!

#6 Dagtrip raften op de Dunajec-rivier

Een populaire dagtrip vanuit Zakopane is om te gaan raften op de Dunajec-rivier, zo’n 50 kilometer buiten Zakopane. De Dunajec-rivier ligt op de grens tussen Polen en Slowakije en stroomt door het Pieniny National Park, langs hoge kalkstenen kliffen en pieken. De rivier maakt zeven weidse bochten door de Dunajec-kloof, over een lengte van zo’n 18 kilometer. Je kunt op verschillende manieren vanaf het water de kloof verkennen: heel kalm per traditionele houten vlot (zittend op een stoeltje), of met wat meer actie per kajak of opblaasbare raft. Hoe avontuurlijk wil je het maken? De keus is aan jou.

Als ik ten tijde van onze reis niet zwanger was geweest had ik zeker gekozen voor de kajak of raft, want per houten vlot is wel érg kalm. Maar wil je juist even ontspannen en al achterover leunend van de omgeving genieten, dan is het houten vlot een prima optie. Via de STRAMA Tourist Office in Zakopane kun je alle drie de verschillende excursies boeken als dagtrip, vanaf 142 złoty (€32) per persoon.       

STRAMA Tourist Office, Oswalda Balzera 19c, Zakopane. 

#7 Zakopane in de zomer: tips voor overnachten

Er zijn in Zakopane een boel chaletachtige hotels, van die typische houten pensions. Veel daarvan zijn in traditionele stijl, met zware houten meubels, een bloemensprei op het bed en kanten kleedje op de tafel. Maar er zijn gelukkig de laatste jaren ook een heleboel hotels opgeknapt en nieuw geopend, waardoor je in Zakopane nu heel leuke moderne kamers en appartementen vindt! Hier een aantal favorieten.

Tip: lees ook 7x tips voor leuke hotels, AirBnBs en appartementen in Krakau | Polen

Willa Konstantynówka

Wij sliepen zelf in Willa Konstantynówka, een houten hotel van meer dan 100 jaar oud met tien kamers. Alle kamers zijn in typische stijl, volledig van hout en met een groot hemelbed, maar de kamers en badkamers zijn van alle moderne gemakken voorzien. Beneden in het hotel is een goed restaurant gevestigd, handig als je de deur niet meer uit wilt om te eten. Te voet ben je in ongeveer tien minuten in de hoofdstraat Krupówki.

Willa Konstantynówka, Jagiellońska 18, Zakopane. Tweepersoons kamer met eigen badkamer vanaf €48 per nacht in de zomer, inclusief ontbijt.

Villa Nova

Villa Nova heeft mooie moderne designkamers, met lichte Scandinavische kleuren, veel hout en sfeervolle zithoekjes. Er zijn verschillende kameropties, van kleine tweepersoons kamer tot premium familiekamer met balkon en bergzicht, shop dus zeker even rond in de kamertypes. Het hotel ligt in een zijstraat van Krupówki, dus centraler kan bijna niet. Als we nog een keer naar Zakopane gaan, zou dit mijn keus zijn!

Villa Nova, Staszica 8A, Zakopane. Tweepersoons kamer met eigen badkamer en balkon vanaf €68 per nacht in de zomer, inclusief ontbijt.

Willa Szymaszkowa 

Wil je liever wat meer in de natuur verblijven en niet midden in het dorp zelf, dan is Willa Szymaszkowa een leuke optie. Het hotel is ingericht met oog voor design, er is een spa en hottub, heerlijk ontbijtbuffet, je hebt direct uitzicht op de berg Giewont en vanaf de voordeur loop je zo de bergweide in. Heerlijk! Met 15 minuten lopen sta je in de hoofdstraat van Zakopane.

Willa Szymaszkowa, Szymaszkowa 1C, Zakopane. Tweepersoons kamer met eigen badkamer vanaf €75 per nacht in de zomer, inclusief ontbijt.

#8 Zakopane in de zomer: onze favoriete restaurants

Waar de restaurants in Krakau een enorme brede internationale selectie gaven (Thais, Italiaans, Joods/Israëlisch, Zuid-Amerikaans), hebben de meeste restaurants in Zakopane gewoon de Poolse cuisine op de kaart staan. Dat betekent: veel vlees, aardappels, stoofpotten en hartige hap. Nu ben ik normaal gesproken al niet echt een vleesliefhebber, maar tijdens de eerste weken van mijn zwangerschap stond veel eten me ook een beetje tegen. Oeps. Ik heb een avond gedineerd met een stuk apfelstrudel met vanillesaus, omdat dat het enige was wat me kon bekoren… Haha. Maar Jesús is dol op vlees en hij eet zo ongeveer alles, dus hij kon z’n lol op!

Stodoła Grill & Steak 

Ons favoriete restaurant was Stodoła Grill & Steak, direct gelegen aan de winkelstraat Krupówki. Ook hier Poolse hap op de kaart, zoals varkensnek rechtstreeks van de grill, zuurkoolsoep met gerookte ribbetjes en steak van schapenvlees. Maar gelukkig ook wat Italiaanse pasta, los te bestellen gebakken aardappeltjes en salades, dus genoeg keus. Jesús genoot enorm van zijn gigantische stuk vlees en indrukwekkend formaat biertje erbij! 

Góralskie Praliny 

Aan het begin van Krupówki zit dit restaurant, of eigenlijk meer een restaurant en winkel ineen. Het is een soort bakkerij en patisserie, vol zoetigheid zoals pralines, toetjes en gebak. Ze serveren er ontbijt, lunch en avondeten en er staat meer op de kaart dan alleen zoete dingen. Maar goed, zorg vooral dat je na het eten ruimte over hebt voor een of meerdere toetjes, want dat is natuurlijk waar je hier voor komt!

Villa Toscana 

Na alle zware Poolse gerechten waren we toe aan wat afwisseling. Gelukkig ontdekten we dit heerlijke Italiaanse restaurant, gevestigd in een soort villa aan de rand van het stadspark van Zakopane. Ontzettend goede pasta en pizza, om te smullen.

Hoe kom je in Zakopane? 

De dichtstbijzijnde internationale luchthaven in Polen is die van Krakau. Met Transavia vlieg je gemakkelijk rechtstreeks van Amsterdam en/of Rotterdam Airport naar Krakau. Je kunt ook vliegen naar Katowice zoals wij deden; dan is het wel aan te raden om Zakopane te combineren met Krakau, want van Katowice direct naar Zakopane is een wat grotere afstand. Na onze citytrip in Krakau pakten wij daar de bus naar Zakopane, een rit van ongeveer 2 uur. Een retourticket voor de bus Krakau-Zakopane kostte ons €17 per persoon.

---

Meer lezen?

> Citytrip Krakau: een absolute aanrader! Hier onze tips | Polen
> 7x tips voor leuke hotels, AirBnBs en appartementen in Krakau | Polen
> Tips voor Rovinj in Kroatië: ideaal voor een korte break
> Portugal | Verken de kliffen en stranden van Lagos in de Algarve

Dit artikel bevat affiliatelinks. Meer weten?