Drie maanden in Nederland – hoe vond Jesús het?

Het is de lovestory van mijn blog – en soms denk ik ook dat het de beste marketingmachine van mijn website is, haha… Mijn Cubaanse vriend Jesús. Trouwe lezers weten dat we ondertussen al ruim tweeënhalf jaar bij elkaar zijn en ons in bijzondere bochten hebben gewrongen om samen tijd door te brengen. We woonden en reisden in Cuba, Ecuador, Bolivia, Servië en probeerden deze zomer samen drie maanden Nederland uit. Hoe beviel het? Ik vertel het je vandaag!

Huh, een relatie met een Cubaan…?

Even een korte intro voor wie nieuw is op dit blog. Mijn vriend Jesús komt dus uit Cuba en we hebben elkaar daar zo’n tweeënhalf jaar geleden leren kennen tijdens een van mijn reizen. Cuba is helaas niet echt het makkelijkste land als het gaat om vrij reizen en visa verstrekken aan zijn inwoners… We hebben daarom de afgelopen tweeënhalf jaar gezocht naar manieren om samen te zijn, elkaar te leren kennen en ons niet teveel te laten belemmeren door visaperikelen. Zo hebben Jesús en ik meerdere maanden samen doorgebracht in Cuba tijdens verschillende reizen. We hebben een half jaar in Ecuador & Bolivia gewoond, toen ik mijn baan opzegde en als digital nomad locatieonafhankelijk kon werken. Daarna volgende een winter in Belgrado, waar Jesús voor het eerst kon wennen aan Europese regels en gewoontes, aan de vrieskou en sneeuw, en aan volle supermarkten. En deze zomer was het tijd voor de volgende fase: Jesús kwam voor drie maanden naar Nederland! Eerder kon je hier al lezen over het hele visumtraject om een Schengenvisum te bemachtigen.

Hoe is het gegaan tijdens deze drie maanden in Nederland, wat vond hij ervan, ook niet onbelangrijk: wat vond IK ervan, en als laatste natuurlijk de hamvraag: hoe nu verder? Vandaag neem ik jullie weer mee in de volgende aflevering van onze love soap ;-)

Onze toeristische ronde door Nederland

Zoals ik vorige maand al schreef, hebben we in Nederland een heleboel leuke dingen ondernomen. Bezoekjes aan mijn familie in de Achterhoek, uren borrelen op terrassen met mijn vrienden in de Randstad, uitstapjes naar Rotterdam, de Zaanse Schans, Amsterdam en naar de dierentuin. We zijn ook de grens over geweest en hebben een weekend Brussel verkend en zijn vier dagen naar Rome geweest. Want het visum van Jesús gold voor de hele Schengenzone, dus we konden meerdere landen in Europa verkennen. Heerlijk!

Wat vond ik het leukste deze drie maanden?

Als IK moet zeggen wat ik het allerleukste vond, dan is dat eerlijk gezegd gewoon het samen zijn. Naar de Haagse markt om boodschappen te doen, samen thuis koken, op bezoek bij mijn ouders op de camping, samen fietsen naar het treinstation in de ochtend als ik naar werk ging en hij naar de taalschool. Kneuterig hè? Dat we samen de hele wereld over zijn gereisd en ik dan het gelukkigst word van de kleine dingen. Het is iets waar ik vorig jaar ook achter kwam toen ik locatieonafhankelijk werkte: ik miste een ‘thuis’. Een vertrouwde vaste plek die routine en klein geluk betekent, waardoor ik de grotere dingen en de verre bestemmingen in een mooier licht ging plaatsen. Toen reizen en wonen voor mij door elkaar begonnen te lopen, had ik én geen gevoel van thuis, én geen gevoel van reizen of op vakantie zijn. En de afgelopen drie maanden merkte ik dat die balans voor mij weer hersteld is, dat thuis weer een fijne warme plek is – zéker met Jesus erbij – en dat daardoor reizen en plaatsen ontdekken ook weer meer bijzonder wordt. Wat ontzettend fijn om dat zo bewust te merken.

Natuurlijk willen jullie ook vooral heel graag weten hoe Jesús die drie maanden ervaren heeft. En dat snap ik heel goed ;-) Ik heb hem daarom weer onderworpen aan een kort interview, deze keer ook met vragen vanuit jullie die ik via Twitter ontving. Here we go!

Hola Jesús! Hoe waren de drie maanden in Nederland?

“Het was super! Ik merkte dat ik eigenlijk niet echt moeite had om me aan te passen. Ik was er in Zuid-Amerika al aan gewend dat ik ver weg van mijn familie was, en in Servië sprak niemand Spaans en dus wist ik al een beetje hoe het zou zijn in een land waar je niks begrijpt en niemand verstaat. Wat dat betreft viel Nederland juist heel erg mee! In alle vorige landen waren wij allebei nieuw en wisten we allebei niet hoe dingen daar werkten. Maar hier in Nederland is alles voor jou natuurlijk bekend terrein, je hebt hier je huis, je werk, je familie en vrienden. En je spreekt hier de taal. Dus het was voor mij veel makkelijker om daarop mee te liften. Ik voel me echt heel erg thuis in Nederland! Het aanpassen gaat best wel moeiteloos merk ik.”

Wat vind je het leukste aan Nederland?

“Het mooiste vind ik dat het zo’n ontwikkeld land is. Ik hou van de kleuren van de stad, de mensen op straat in hun mooie kleding, de weerspiegelingen in de ruiten van de winkels, de hoge gebouwen. Ik vind het leven in de stad geweldig. Dat bestaat in Cuba niet en al helemaal niet in het dorp waar ik ben opgegroeid, Viñales. Ik dacht altijd dat ik op het plattland wilde wonen, maar ik vind het super om drie maanden in de stad te wonen waar altijd wat gebeurt. Wat dat betreft is de levendigheid van mijn dorp in Cuba te vergelijken met een grote stad in Nederland, haha. In kleine dorpen in Nederland gebeurt helemaal niks! Daar zou ik echt ongelukkig van worden.”

“Ik vind het ook geweldig om alleen op stap te gaan hier. Ik ga twee keer per week met de trein naar de taalschool, voor mijn Nederlandse lessen, van Den Haag naar Heemstede. Dan fiets ik eerst naar het station, zoek ik in het station mijn trein op het bord, daarna het perron, ik moet zelf zorgen dat ik goed uitstap en dan nog naar de taalschool lopen… Dat is bijna een wereldreis, vergeleken met waar ik vandaan kom. Daar ben ik met tien passen vanaf mijn huis de hele buurt door, is het een kilometer lopen naar het dorp en dat is de enige afstand die ik normaal gesproken afleg. Mijn wereld is hier in Nederland zo veel groter! Dat voelt echt heel machtig. Overigens ben ik wel een keer verkeerd gereisd met de trein, haha. Toen ging ik naar Amsterdam en ben ik per ongeluk uitgestapt op Amsterdam Sloterdijk. Gelukkig kan ik met mijn mobiele telefoon altijd jou bellen als ik ben verdwaald. Ohja en met de fiets ben ik ook een keer de weg kwijt geraakt in Den Haag… haha.”

Wat vond je het minst leuk of het moeilijkst in Nederland?

“Het lastigst vind ik het communiceren met mensen. Ik ben natuurlijk Nederlands aan het leren, maar ik mis het dat ik niet zomaar even naar buiten kan gaan en met willekeurige mensen kan praten, een beetje ouwehoeren zoals we in Cuba doen. Het ritme van de mensen is hier heel anders, en ik kan niet zomaar even de deur uit overdag om met iemand af te spreken. Ik ken hier niemand en spreek ook niet genoeg Nederlands. Dat vind ik het lastigst. Gelukkig heb ik ondertussen via mijn salsales een jongen leren kennen die ook wat Spaans kan, hij is Arubaans, en daarmee spreek ik wel eens af voor een drankje of om te gaan voetballen. Hij heeft een beetje meer het Caribische bloed zoals ik gewend ben van thuis. Ik hoop de volgende keer nog wat meer contacten te leggen, meer mensen te leren kennen en vriendschappen te sluiten.”

@edithhuntink Hoe ervaart hij de gastvrijheid en vriendelijk van het Nederlandse volk?

— Sandra | TravelBySan (@TravelBySan) September 30, 2016

Hoe ervaar je de gastvrijheid en vriendelijkheid van het Nederlandse volk?

“Ah, de Nederlanders vind ik geweldig. Dat vond ik in Cuba al, gebaseerd op de paar Nederlandse toeristen die ik in Viñales heb ontmoet. Maar hier in Nederland ben ik misschien nog wel meer positief verrast over de Nederlanders. Ze zijn niet zo afstandelijk en ‘frío’ (koud) als ik dacht, of als de mensen in Cuba vaak zeggen. Jouw familie en vrienden zijn natuurlijk top, maar ook gewoon willekeurige mensen zijn hier heel aardig. Mensen willen me altijd even helpen in een winkel, of in de salsaschool wil iedereen me uitleg geven over de danspassen als ik de Nederlandse uitleg niet begrijp. En veel mensen blijken toch ineens wel wat woorden Spaans te kunnen en dat oefenen ze dan graag met mij! Ik voel me heel erg welkom in Nederland.”

Wat is het meest culinaire hoogstandje van Nederland?

“Pfffff, ik heb hier zoveel verschillende dingen gegeten! Het lekkerste vind ik wraps, met kip, avocado, mais, sla, wat we thuis vaak eten. En het is ideaal dat jij erin kan doen wat jij wilt, en ik wat ik lekker vind. En patat met mayonaise vind ik ook lekker! Dat is mijn favoriete snelle snack. Oh en döner kebab, haha! Lekker veel vlees in zo’n broodje, met salade erin en knoflooksaus erover. Fantastisch. Hoewel ik eigenlijk niet echt denk dat dit Nederlandse culinaire hoogstandjes zijn…?”

@edithhuntink Wat vindt Jesús de mooiste/leukste bezienswaardigheid in NL?

— yourTGO (@yourTGO) September 30, 2016

Wat vind je de mooiste bezienswaardigheid in Nederland?

“Ik vind Den Haag de leukste stad. Ja, echt waar! Ik vind Amsterdam maar niks, Rotterdam ook niet echt eigenlijk. Leiden en Delft zijn wel mooi, maar in Den Haag voel ik me echt helemaal thuis. Het centrum is niet te groot, ik weet de weg. Het strand is dichtbij, je kunt overal naartoe fietsen, je hebt ook wat mooie oude gebouwen maar dan niet van de ingevallen dingen zoals in Cuba.

Verder heb ik qua bezienswaardigheden natuurlijk een boel windmolens enzo gezien, dat vond ik ook mooi. Maar het leukste vind ik eigenlijk gewoon het normale leven. Samen op de fiets naar het strand, of naar een park om daar te picknicken op een kleed. Ik vind het dagelijkse leven eigenlijk de grootste bezienswaardigheid, gewoon zo comfortabel en prettig, haha.”

En wat heeft deze drie maanden het meeste indruk op je gemaakt?

“Het bezoek aan het Colosseum in Rome. Dat vond ik echt ongelofelijk, ik had nooit gedacht dat ik daar ooit in mijn leven zou staan. Het was als een droom die realiteit werd, echt waar. Maar Rome zelf vond ik dan eigenlijk weer behoorlijk lelijk. Ik vond zelfs Bolivia mooi vergeleken bij Rome, haha! Ik zou nog geen drie weken in Rome kunnen wonen, ik snap echt niet dat mijn neef daar jaren gewoond heeft. Zoveel afval op straat, zoveel graffiti overal, kapotte straten en stoepen, gebouwen die niet even opnieuw geverfd zijn. Plus alleen maar een heleboel toeristen en souvenirwinkels. Ik vond de stad niet echt een succes.

En het tweede ding dat ik echt heel gaaf vond, was ons bezoek aan de voetbalwedstrijd Nederland – Frankrijk in de Arena, het kwalificatieduel voor het EK. Wow, in een echt stadion! En dan ook nog eens het Nederlands elftal. Daar kunnen de jongens bij mij in de buurt alleen maar van dromen, en ik was er gewoon bij. Super.”

@edithhuntink wat vindt hij het meest vreemde gebruik in Nederland?

— Traveljunks (@Traveljunks) September 30, 2016

Wat vind je het meest vreemde gebruik in Nederland?

“Nederlanders houden heel erg van plannen. Iedereen heeft een agenda, je spreekt vandaag af dat je volgende week zaterdag bij iemand langs gaat… Je belt je ouders als je in de trein zit om hen te vertellen hoe laat je precies aankomt… Zodat zij eventueel nog een half uur de deur uit kunnen om boodschappen te doen voordat je thuis komt. Haha dat is hier echt anders dan in Cuba! Daar hebben mensen altijd tijd, zijn ze ook altijd gewoon thuis. En als ze niet thuis zijn, dan wacht je gewoon of praat je met de buren. Maar, ik moet eerlijk zeggen dat het soms ook wel heel fijn vind dat mensen hier afspraken maken, en die ook daadwerkelijk nakomen. Je krijgt zo op een dag veel meer gedaan in Cuba, want daar duurt een simpel iets soms wel drie dagen voordat je iemand te pakken hebt gekregen of diegene naar de winkel is geweest om iets te kopen. Hier kun je veel meer doen op een dag en ik begin eraan te wennen om m’n dagen wat efficiënter in te delen. Maar multitasken zoals jij dat doet, vuilnis wegbrengen in de ochtend, naar je werk, op de terugweg boodschappen meenemen en dan ’s avonds nog een was doen… Daarvoor moet ik nog even trainen denk ik.”

---

En nu…?

Zo, tot zover het interview. En dan nu weer even terug naar de realiteit. Want: Jesús zit ondertussen al weer zo’n twee weken in Cuba. Boehoe, die drie maanden zijn echt voorbij gevlogen!

Hoe nu verder, hoor ik jullie denken? Nou, de volgende stap is dat Jesús in Cuba gaat proberen om te slagen voor de inburgeringstoets die hij moet maken op de Nederlandse ambassade in Havana. De toets bestaat uit drie onderdelen: spreekvaardigheid, leesvaardigheid en kennis van de Nederlandse samenleving (over de grondwet, het koningshuis en Rembrandt onder andere). Hij gaat deze toets komende dinsdag (!) maken, en als hij voor deze toets slaagt kan hij vervolgens een verblijfsvergunning aanvragen. Hoezee! Dat zal al met al nog wel een maand of vijf, zes duren voordat het rond is, maar dat zou wel een hele fijne stap zijn als we die eindelijk kunnen zetten.

Of hij daadwerkelijk de toets haalt, is nog wel even spannend. Hij heeft echt heel goed gestudeerd de afgelopen drie maanden, maar ik weet niet zeker of het voldoende tijd was voor hem. We gaan het zien. Als hij de toets niet haalt, dan betekent het dat we opnieuw voor drie maanden een toeristisch visum aan gaan vragen en hij hier verder moet oefenen met Nederlands leren, zodat hij daarna over zes maanden in Cuba de toets wel gaat halen.

Binnen nu en een paar maanden is hij dus weer terug in Nederland, maar de vraag is nu nog even of dat met een verblijfsvergunning of met een nieuw toeristenvisum voor drie maanden is. I will keep you posted!