Mijn bucketlist: een luchtballonvaart in Cappadocië, Turkije

Het is zo’n ding dat bij veel mensen op de bucketlist staat: het maken van een luchtballonvaart. En dan natuurlijk liefst op een exotische locatie, zoals boven de tempelvlakte van Bagan in Myanmar of tussen de olifanten en giraffes in Tanzania. Maar aan deze activiteiten hangt een behoorlijk prijskaartje: reken al gauw op zo’n US$350-500 per persoon. Oei, dan lijkt die droom ineens toch niet zo haalbaar… Maar, goed nieuws: wist je dat je veel dichterbij ook deze supergave activiteit kunt doen, voor veel minder geld? Ja echt, namelijk in Turkije!

Turkije: een van mijn eerste liefdes

Wie mijn blog een tijdje volgt, heeft vast opgemerkt dat ik vooral veel en enthousiast schrijf over Cuba. Mijn vriend komt er vandaan, ik ben er ondertussen acht keer geweest en ik vind het een heerlijk én fascinerend land. Maar vóór mijn reizen naar Cuba, had een ander land al eens eerder mijn hart gestolen: Turkije. Echt waar, Turkije staat in mijn top 5 van meest heerlijke landen ter wereld om rond te reizen! Kijk maar eens bij dit artikel dat ik eerder schreef, over Waarom backpacken door Turkije geweldig is.

Het magische landschap van Cappadocië

In het midden van Turkije ligt de regio Cappadocië, een supermooi en bijna buitenaards landschap van uitgesleten stenen pieken, torens, valleien en kloven dat is ontstaan door vulkaanuitbarstingen en erosie gedurende miljoenen jaren. Het is een prachtig gebied om doorheen te wandelen en hiken – wat ik dan ook tijdens mijn twee eerdere bezoeken aan Cappadocië uitgebreid heb gedaan. Maar vorige maand was ik terug in mijn geliefde Turkije en toen deed ik een wel heel bijzondere excursie: ik maakte een ballonvaart boven Cappadocië!

Allereerst: deze excursie is echt veel betaalbaarder in Turkije in vergelijking met eerder genoemde landen. Zo kost een ballonvaart van ruim een uur hier ‘slechts’ €150 per persoon. Ten tweede is het landschap hier dus echt geweldig, en omdat het bestaat uit verschillende kloven en valleien kan de piloot van de luchtballon op sommige plekken heel laag vliegen, waardoor je dus precies tussen de mooi gevormde rotswanden in hangt. Behoorlijk spectaculair!

Zwevend door de stilte

Om half vijf in de ochtend melden we ons net buiten het dorp Göreme, waar de mandjes en ballonnen al in gereedheid worden gebracht. Die mandjes zijn trouwens veel groter dan je zou denken: er passen zo’n twintig mensen in. Terwijl de eerste zonnestralen langzaam de aarde beginnen op te warmen, geeft onze luchtballonpiloot flink gas en zweven wij ineens langzaam van de grond omhoog. Whaaah, we zijn los! En als de piloot vervolgens de gasbrander even met rust laat, overvalt me meteen de enorme stilte die er hangt. Wauw, we zweven over het geweldig mooie landschap en zien huisjes, valleien, duiventillen, uitgesleten canyons, typische puntige rotsformaties, vierkante akkertjes en groene bomen. Ondertussen begint de zon op te komen en de lucht kleurt fel roodoranje, met aan de horizon de zichtbare piek van de inactieve vulkaan Erciyes Dağı. Echt, adembenemend mooi.

We glijden ruim een uur uur door de lucht, langs verschillende valleien en rotsformaties. We zien het natuurlijk gevormde ‘kasteel’ van Uçhisar, de beroemde Love Valley (want de rotspunten lijken hier nogal op… ehm… juist ja) en huisjes in de rotsen vanwaar de bewoners naar ons zwaaien als we langszweven. Kunnen we hier nog even blijven hangen alsjeblieft…? Deze foto’s laten denk ik goed zien waarom een luchtballontocht in Cappadocië zo magisch is.

Op ontdekking door Turkije

Eerlijk gezegd vind ik eigenlijk alleen een bezoek aan Cappadocië en deze luchtballonvaart al een reden om naar Turkije te gaan. Echt waar. Zo mooi!

Maar goed, er is dus nog veel meer te ontdekken in Turkije. Ik maakte in juni een driedaagse flits-reis langs de highlights van Turkije op uitnodiging van Corendon en dit bezoek aan Cappadocië was hier onderdeel van. Corendon biedt een ideale trip aan voor wie deze toffe luchtballontocht nú van zijn bucketlist af wil strepen: een Rondreis Cappadocië van acht dagen vanaf €274 per persoon. Inclusief internationale vlucht (!), vervoer per bus, drie nachten in Cappadocië, vier nachten aan de Turkse kust en alle driesterren hotelovernachtingen zijn inclusief ontbijt en diner. Dat is toch een koopje? Hou er rekening mee dat je nog een excursiepakket t.w.v. €169 moet aanschaffen om ook alle excursies mee te maken, maar zelfs dan is het nog een scherp geprijsde reis. De luchtballonvaart kun je vervolgens ter plekke regelen en nog toevoegen aan je trip.

Is Turkije nu een goed idee?

Enneh… voor zij die zich afvragen of het nu wel zo’n goed moment is om naar Turkije te gaan? Gezien de huidige stroom van nieuwsberichten zou je kunnen twijfelen aan Turkije als vakantiebestemming. Maar ik kan je verzekeren: tijdens mijn reis door Turkije heb ik niks gemerkt van enige onrust. De Turken waren blij om ons te zien, in het hotel en de restaurants werden we warm welkom geheten en eigenlijk vond ik Turkije nog precies even leuk en geweldig als tijdens mijn vorige reizen enkele jaren geleden. Om over de kans van een aanslag nog maar te zwijgen, want ik ben ervan overtuigd dat de dagelijkse kans dat ik uitglij in mijn eigen douche en gevaarlijk ten val kom, nog veel groter is (zeker gezien mijn onhandigheid, haha). Het is zonde dat de negatieve berichtgeving zo’n groot effect heeft op het toerisme naar Turkije, want het is een supermooi en vriendelijk land dat klaar ligt om ontdekt te worden. Het is natuurlijk een persoonlijke keuze, maar ik zou zonder twijfel zo weer morgen in het vliegtuig naar Turkije stappen!

Meer lezen over Turkije?

> Waarom backpacken door Turkije geweldig is
> Cappadocie: must-do tijdens je reis naar Turkije

Ik maakte deze reis op uitnodiging van Corendon Vliegvakanties, maar natuurlijk lees je hier alleen mijn eigen bescheiden dan wel enthousiaste mening, zoals altijd. 

Zo, dus dat. Zijn jullie al overtuigd? Heb je al eens eerder een luchtballonvaart gemaakt, of staat het nog op je bucketlist?