Valladolid: ideale uitvalsbasis voor tempels en cenotes | Mexico

Ideale uitvalsbasis voor tempels en cenotes

Tijdens onze reis door Mexico afgelopen jaar zochten we een balans tussen relaxen en wat leuke activiteiten ondernemen. Onze relaxtijd brachten we door op Isla Holbox en dit voldeed perfect aan onze verwachtingen. Voor wat actievere dagen kozen we het koloniale stadje Valladolid en dit bleek de perfecte uitvalsbasis om wat dingen te ondernemen in de omgeving. In dit blog delen we graag onze leukste ervaringen en tips voor Valladolid in Yucatán, Mexico!

Valladolid is een stad met zo’n 50.000 inwoners en ligt op het schiereiland Yucatán, ongeveer  twee uur rijden landinwaarts vanaf Cancún en Playa del Carmen. De straten staan vol met kleurrijke huizen en gebouwen en je vindt er een boel goed geprijsde hotels en leuke restaurants. Wij verbleven er drie nachten, hoewel twee nachten voor sommigen ook genoeg is. Wij houden nou eenmaal van een rustig tempo, met ruime tijd voor middagslaapjes en plonzen in het zwembad. Daarnaast zijn er in Valladolid genoeg dingen te doen om je drie dagen te vermaken, dus wij hebben ons zeker niet verveeld.

Tempelcomplex Chichén Itzá

Allereerst de grootste ‘claim to fame’ van Valladolid in Yucatán: het ligt op zo’n 40 kilometer afstand van de beroemde tempel Chichén Itzá. Dit complex werd door de Maya’s in de 10^e eeuw gebouwd en enkele jaren geleden werd het tijdens een wereldwijde verkiezing uitgeroepen tot een van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen (samen met de Chinese Muur, de Taj Mahal, de verborgen stad Petra, het Colosseum, Machu Picchu en het Christusbeeld in Rio de Janeiro).

---

Lees ook: Onze 12-daagse route door Yucatán | Mexico 

Omdat Chichén Itzá zo dicht bij de toeristische kust van Yucatán ligt, wordt het complex vanaf 10 uur ’s ochtends overspoeld met dagjesmensen in bikini n hotpants… Maar wie vroeg komt zoals wij, kan genieten van een relatieve rust en de site verkennen. Het complex opent om 8 uur ’s ochtends en niet veel later staan wij voor de poort. We dwalen langs gebeeldhouwde taferelen van slangen en hoofden, en bekijken het sportveld waar de Maya’s graag een luguber potje voetbal – of beter: heupbal – speelden (de verliezer overleefde het niet). Natuurlijk bewonderen we ook de hoofdtempel Kukulcan oftewel El Castillo, waar je al enkele jaren niet meer op mag klimmen maar wat wel echt een indrukwekkend bouwwerk is.

Wie al meerdere tempels in Mexico heeft gezien zal weten dat Chichén Itzá niet het mooiste of meest bijzondere complex is, maar alsnog vond ik het met Jesús en de kids een bezoek zeker waard. De kinderen waren overigens vooral onder de indruk van de souvenirkramen, waar de verkopers geluiden van jaguars nadoen en allerlei kleurige dieren laten zien. Na een uur houden we het voor gezien – het wordt al snel warm, 34 graden om 9 uur ‘s ochtends! – en nemen we een taxi terug naar Valladolid. Tijd voor het zwembad en even slapen.

Bezienswaardigheden in Valladolid in Yucatán

Ook Valladolid heeft wat leuke dingen die de moeite waard zijn. Midden in het centrum van Valladolid ligt het plein Parque Fancisco Canton, niet te missen eigenlijk. Hier vind je aan de rand een prachtige statige witte kerk, en op het plein zelf is altijd wat te doen met schoenenpoetsers, zitjes, muzikanten en eetkramen. Probeer vooral een typische ‘marquesita’: een opgerolde pannenkoek met chocopasta, banaan of zelfs kaas erin naar keuze.

Een stukje lopen vanaf het centrum ligt het prachtige franciscaanse klooster Convento de San Bernardino de Siena. Alleen de wandeling ernaartoe is al de moeite, want de straat La Calzada de los Frailes is vol mooie kleurrijke façades en gebouwen. Bij het klooster aangekomen vind je daar de letters VALLADOLID, zoals elke plaats in Mexico die heeft. Het klooster stamt uit de 16^e eeuw en is een van de oudste koloniale gebouwen in Mexico. Elke avond om 9 uur vindt hier een verrassend interessante (en gratis) video- en lichtshow plaats op de muren van het klooster over de geschiedenis van Valladolid.

---

Ook leuk om te lezen: Isla Holbox: wat te doen op dit heerlijke eiland | Mexico 

Cenotes in de omgeving

De laatste dag gaan we weer op pad in de omgeving, deze keer staan er een aantal ‘cenotes’ op het programma. Deze cenotes zijn een soort sinkholes van zoetwater, die zijn ontstaan in het zachte karstgesteente en door heel Yucatán te vinden zijn. Sommige cenotes zijn halfopen, anderen liggen helemaal ondergronds en zijn een soort grotten met water erin. In veel cenotes mag je zwemmen. Je vindt er soms voorzieningen zoals een café of restaurantje en af en toe moet je er verplicht een zwemvest huren als je het water in wilt. Veel cenotes zijn hele mooie bijna sprookjesachtige plekken, met blauwgroen water, lianen die in de grot naar beneden hangen en zonlicht dat door een gat in het dak binnenvalt. Het zijn heerlijke plekken om even te af te koelen, als het buiten 35 graden is!

Onderstaande cenotes zijn onze aanraders in de omgeving van Valladolid in Yucatán. Naast Valladolid vind je ook rondom Merida en Tulum verscheidene cenotes.

Cenote Zací 

Cenote Zací is bijzonder, want deze ligt midden in het dorp Valladolid zelf! Je kan vanaf de centrale plaza zo enkele blokken lopen en dan ben je in tien minuten bij cenote Zací. Het is een halfopen cenote, met een steile wand ernaast met een stenen pad rondom en hangende lianen. Entree is 60 MXN (€3) per persoon. De cenote is ongeveer twee jaar dicht geweest voor renovatie, maar sinds februari 2023 is hij weer geopend en kun je er weer heerlijk zwemmen. Cenote Zací is geopend van 8 tot 17.30 uur; probeer niet in een weekend te komen want dan is het een stuk drukker met locals die komen zwemmen.

Cenote Suytun

Deze cenote ligt ongeveer 9 kilometer ten oosten van Valladolid en wij nemen er een taxi naartoe. Het is een populaire plek, vooral bij de Instagram-crowd. Suytun is namelijk bijzonder fotogeniek, met een rond platform exact in het midden van de cenote (extra bijzonder: soms ligt het net onder het wateroppervlak), en een dak met open plek waar precies een zonnestraal door naar binnen valt. Wil je de cenote niet met tientallen anderen delen, dan kom je het beste vroeg of net voor sluitingstijd, als de tourgroepen op weg naar Chichén Itzá niet aanwezig zijn. Cenote Suytún is geopend van 9 tot 17 uur en entree kost 200 MXN (€10) per persoon, inclusief de huur van een zwemvest. Soms is er op de website van cenote Suytún (https://cenotessuytun.com) een ticket met korting te koop, dus het is de moeite dit even te checken.

Cenote Xkeken & Cenote Samulá

Deze twee cenotes liggen naast elkaar, dus je kunt ze gemakkelijk samen bezoeken. Ze liggen 7 kilometer ten zuidwesten van Valladolid. Cenote Xkeken (soms ook wel cenote Dzitnup genoemd) heeft gigantische stalactieten die van het dak van de grot naar beneden komen. En cenote Samulá heeft een gat in het dak waar een straal zonlicht door naar binnenvalt, die het felblauwe water oplicht. Ze zijn beiden een bezoek waard, maar als je er slechts eentje wilt doen zou ik voor Samulá gaan. Een ticket voor één cenote is 80 MXN (€4) en voor beide samen 125 MXN (€6.50), geopend van 8 tot 17.30 uur. 

Tips voor eten en drinken in Valladolid

Het duurt even voordat ik de charme van Valladolid helemaal voel, wat vooral komt door het rigide vierkante stratenplan. Daardoor kan je soms zo maar een straatje te vroeg of te ver zijn en mis je net die ene leuke plek. Maar na drie dagen dwalen door de vierkante straten ontdekken we uiteindelijk een boel leuke restaurants en café’s, voor mij een van de dingen die Valladolid als basis tot zo’n groot succes maakt. Onze favoriete eettentjes op een rij:

Canto Encanto

Ons favoriete tentje voor het ontbijt. Bananenbrood, avocadotoast, smoothies… jumm. En goede koffie! Beneden is een klein cafeetje en boven een grotere zaal, ideaal voor wat meer ruimte met de kids. 
Canto Encanto > Calle 44 #189, entre calle 37 y 39, Valladolid

La Palapita de Los Tamales

Leuk restaurant voor de lunch, met een kaart vol lokale specialiteiten zoals tamales en sopa de lima. Ze doen ook take away – sterker nog, ze brachten onze bestelling met alle liefde naar ons hotel, zodat we in het hotel konden lunchen en de kids konden slapen. Heerlijk eten en niet duur.
La Palapita de Los Tamales > Calle 42 #181, entre Calle 33 y 35, Valladolid

Loncheria Olich

Een bekende spot voor typische streekgerechten uit Yucatán, een klein en knus restaurant met binnentuin. Vooral leuk voor avondeten, want overdag houden ze een siësta en dat komt niet zo handig uit met lunchen. Maar het eten is een absolute aanrader.
Loncheria Olich > Calle 40 #179 B, entre Calle 33 y 35, Valladolid

Los Portales

Niet het beste restaurant van Valladolid in Yucatán qua eten, maar de locatie is wel top: direct aan het centrale plein. Onder de koloniale bogen vind je een terras, de perfecte plek om met een drankje in de hand het leven op de plaza te aanschouwen.
Los Portales > Calle 41 #202 A, Parque Fancisco Canton, Valladolid

Waar slapen in Valladolid, Yucatán

We hebben drie nachten geslapen in Hotel Peregrina, door een tip via reisblog Gezinopreis. Het ligt op zo’n twee blokken vanaf het centrale plein van Valladolid en vlakbij vind je verschillende restaurants en cafés. De ADO-busterminal ligt op vier blokken lopen. Hotel Peregrina heeft acht kamers rondom een patio met een zwembad(je) en groene tuin. Ideaal om na een dag sightseeing in het hete Valladolid – het was 38 graden toen wij er in april waren! – lekker af te koelen in het water. Wij betaalden voor een familiekamer €66 per nacht, exclusief ontbijt.

Hotel Peregrina > Calle 42 #179E, entre Calle 33 y 35. Kijk hier voor de actuele prijzen en beschikbaarheid.

---

Meer lezen?
> Onze 12-daagse route door Yucatán | Mexico 
> Isla Holbox: wat te doen op dit heerlijke eiland | Mexico
> Eindelijk weer naar Cuba: op familiebezoek!

Dit artikel bevat affiliatelinks. Meer weten?