Waarom backpacken door Turkije geweldig is

Moskeeën, dolmuşjes en een flauwgevallen imam

Ik zeg het maar meteen: ik hou van Turkije. Echt waar. Het eten is er fantastisch, het openbaar vervoer is supergoed geregeld en er zijn zoveel coole bezienswaardigheden te zien en doen. Plus: een vliegticket naar Turkije is niet duur en ter plekke kun je voor zo’n €40 tot €50 per persoon per dag prima rondreizen. Dus wie nog een leuke en originele bestemming zoekt: denk eens aan Turkije! In dit artikel deel ik graag mijn beste tips voor een gave trip.

Qua route zijn er tientallen mogelijkheden

Er gaan zoveel vluchten vanuit Nederland naar Turkije, dat je altijd wel een leuke deal kan vinden. Denk vooral ook aan open-jaw opties, waarbij je heen vliegt op de ene stad en terug vanaf de andere. Koop bijvoorbeeld een ticket met Transavia naar Istanbul en vervolgens terug naar Nederland vanuit Antalya met Pegasus. Of vlieg terug vanuit Kayseri in Cappadocië met Corendon. Er zijn zoveel luchtvaartschappijen en zoveel opties, dat je bijna elke mogelijke combi kunt maken. Ik gebruik zelf graag www.lowcostairlines.nl om mijn vluchten in Europa te plannen.

De highlights, wat moet je zien?

Natuurlijk Istanbul, dat staat buiten kijf. En Cappadocië, het mooie feeërieke landschap in het midden van het land. Met een afsluiter aan de zuidkust, waar je nog een heleboel kleine vissersdorpen met onontdekte baaien en stranden vindt – de Turkse kust is véél meer dan alleen all-inclusive hotels! Afhankelijk van hoeveel tijd je hebt, kun je nog extra plaatsen aan je reis toevoegen: de stad Ephese uit de klassieke oudheid, de witte kalkbaden van Pamukkale of het mysterieuze verre oosten rondom Mount Nemrut. Wie wat meer off-the-beaten-trek wil gaan, kan langs de Zwarte Zee reizen of in het Oosten richting Georgië en Armenië gaan. Helaas is het gebied richting Kurdistan in het Zuidoosten op dit moment niet veilig door de oorlog in Syrië. Heel jammer, want toen ik er een aantal jaren geleden was vond ik de wat meer traditionele Middenoosterse sfeer daar juist heel bijzonder. Maar Turkije is gelukkig groot genoeg en er zijn zoveel andere plekken te ontdekken. Ik zou zeggen dat je minimaal twee weken moet gaan om een leuk rondje in het Westen te kunnen maken; als je drie of misschien zelfs vier weken gaat, kun je ook het Oosten richting Mount Nemrut en de Zwarte Zee mee pikken.

Reizen per touringcar, dolmuş of binnenlandse vlucht

Rondreizen met het openbaar vervoer is echt héél makkelijk. Op elke denkbare route rijden westerse touringcars, die behoren tot geprivatiseerde busmaatschappijen. De meesten hebben zelfs een bussteward die je een bekertje water komt brengen en je handen besprenkelt met rozenwater en sommige bussen hebben wifi. Op de kortere afstanden rijden dolmuş-busjes, efficiënte minibussen die zelfs langs de kleinste dorpen gaan. Ideaal. Houd er wel rekening mee dat de afstanden in Turkije nogal groot zijn en om een leuk rondje door alleen al het westen te maken, zul je soms een rit van wel 10 tot 12 uur moeten maken! De nachtbus is dan een overweging waard, want je bespaart er een overnachting mee en de bussen zijn behoorlijk comfortabel. Je zou zelfs af en toe een binnenlandse vlucht kunnen nemen, want die zijn niet duur. Met de Turkse lowcost-airline Pegasus kost een vlucht van Istanbul naar Antalya bijvoorbeeld maar zo’n €25… Daar kun je toch eigenlijk niet een nacht voor in de bus gaan zitten.

En dan het eten…. goddelijk!

Voor mij is dit misschien wel het grootste pluspunt van Turkije: het eten is er echt fantastisch! Gegrilde groenten, spiezen met gekruid vlees, köfte-gehaktballetjes in tomatensaus, gevulde wijnbladeren, hartige gözleme pannenkoeken met spinazie en kaas… En dan afsluiten met mierzoete baklava, Turks fruit en sterke thee. Woaaahh dat kan ik echt elke dag wel eten! Probeer zeker ook Turkse mezze, een soort tapas-achtige manier van eten met een heleboel kleine gerechtjes, zodat je van alles kunt uitproberen. Mijn favoriet:  ‘imam bayildi’, oftewel ‘de imam die flauw viel’, een gerecht van gevulde aubergine dat zó lekker is dat de imam er spreekwoordelijk zelfs even van bezweek :-)

En de kosten?

Die vallen reuze mee! Een fijn simpel lokaal guesthouse, hier pension of ‘pansiyon’ genoemd, kost ongeveer €25 per nacht. In de grotere steden of aan de kust kost een hotelkamer tussen de €40 en €50 per kamer per nacht. De bus van Istanbul naar Cappadocië kost €20 en een ritje met een dolmuş van een uur kost ongeveer €3. En een uitgebreide avondmaaltijd met veel lekkers heb je al voor €8, inclusief een koud Efes-biertje erbij. Ik heb twee keer door Turkije gebackpackt, één keer van Istanbul naar Kurdistan in een periode van een maand en één keer van de Middellandse Zee naar de Zwarte zee in twee weken met een afsluiter in Istanbul. De eerste keer reisde ik nogal lowbudget en was ik zo’n €35 per dag kwijt; de tweede keer had ik iets meer te besteden en sliep ik in de net wat luxere budgethotelletjes en betaalde ik zo’n €45 per dag. Zodat jullie een beetje een idee hebben van de kosten…

Ik hoop dat ik jullie heb kunnen overtuigen dat Turkije écht de moeite van het overwegen waard is voor een gave backpacktrip. Het land heeft mijn hart gestolen en ik weet zeker dat ik er nog eens naar terug ga, er is nog zoveel meer te ontdekken!

Meer lezen over Turkije?
> Cappadocië: must-do tijdens je reis naar Turkije