Street art & urban hotspots in Antwerpen

Street art is hot. Je kunt geen reisblad of lifestylemagazine openslaan of het gaat over plekken met gave street art. Ik wist nooit zo goed wat ik ervan moest denken, totdat ik enkele maanden geleden een hele gave street art-tour in Bógota, Colombia deed. Wauw, wat mooi! Daarom was ik heel nieuwsgierig toen ik hoorde dat er ook in Antwerpen mooie street art te vinden is. Ik ging op onderzoek uit en leerde een kant van Antwerpen die ik nog niet kende.

Antwerpen…?

In alle eerlijkheid: Antwerpen was voor mij heel lang niet meer dan die stad op steenworp afstand van Nederland waar je goed kan shoppen. En waar blijkbaar een urban vibe heerst die ik op de een of andere manier niet echt kon ontdekken toen ik tijdens een dagje Antwerpen de toeristische highlights afliep. Ik zag alleen diamantwinkels, wafelshops en oude pleinen met kathedralen (die heus heel mooi waren hoor, dat dan weer wel).

Van vrienden en collega’s hoorde ik dat ze Antwerpen een enorm leuke hippe stad vonden, en ik kon m’n vinger er niet echt op leggen. Had ik iets gemist? Of deed ik het misschien niet goed, dat ontdekken van de stad?

Op ontdekkingstocht naar Urban Antwerpen

Op uitnodiging van Visit Antwerpen ging ik vorige maand mee op pad. Op zoek naar Urban Antwerpen, oftewel street art, goede koffie en hippe spots. En ik moet zeggen: ik was echt verrast! Dit is dus het Antwerpen waar iedereen het over heeft: met straten vol conceptstores (en zonder toeristen), leuke koffiebars en creatieve initiatieven. We verkenden voornamelijk de wijk Sint-Andries, waar naast street art en veel toffe winkels ook het bekende ModeMuseum (MoMu) te vinden is.

Street art tour door Sint-Andries

Met Antwerpenaar Tim Marschang, de oprichter van de pagina Street Art Antwerp, gingen we op stap om te speuren naar gave muurschilderingen. En we zagen een paar heel mooie exemplaren! Zoals deze, op een hoek van de Aalmoezenierstraat vlakbij de Bogaardestraat:

Of deze op het Pagadderplein in de Lange Ridderstraat:

Onderweg kregen we uitleg van Tim over het ontstaan van street art. Wie denkt dat graffiti en street art hetzelfde is, die heeft het mis (sorry, weer iets geleerd!). Bij graffiti gaat het vooral om snelheid en kwantiteit, er worden rap overal tags gezet. Maar bij street art gaat het juist om kwaliteit, het maken van een grote muurschildering kan uren en zelfs dagen duren.

Een leuke die we onderweg tegenkwamen: een stripmuur van Suske en Wiske in de Kloosterstraat, gemaakt door Art Mural en Comic Walls. Typisch Belgisch natuurlijk!

Maar mijn favoriet is het Kopstraatje, een smalle steeg die van boven tot onder helemaal volgeschilderd is in allerlei verschillende stijlen. Het is een soort explosie van kleur! Ik werd direct vrolijk toen ik door dit straatje wandelde.

Een laatste speciale vermelding is voor de prachtige beschilderde muur in jongerencentrum Kavka. Je moet er eerst voor het gebouw binnen, en dan rechtdoor de binnentuin inlopen. Naast potten en bakken vol urban gardening vind je hier een toffe mural, gemaakt door 10 verschillende artiesten:

Street Art Gallery Artifex

Een van de bekendste straatkunstenaars van Antwerpen is Steve Locatelli. Naast muurwerken op meerdere plekken in de stad (zoals in Kavka) heeft hij ook een eigen galerie, genaamd Street Art Gallery Artifex op de Oude Koornmarkt. Ik vind het vooral een interessant gegeven dat street art op een muur in de stad niet door iedereen als ‘kunst’ wordt betiteld, maar hetzelfde werk op een stuk canvas in een galerie die naam ineens wel mag dragen. Hoe dan ook, de werken van Steve Locatelli zijn op canvas net zo tof als op een muur. En voor wie iets wil aanschaffen: misschien wel goed om te weten dat Steve vooral doodshoofden maakt ;-) Maar de galerie is een bezoek waard!

DIY tour langs de street art van Antwerpen

De gouden tip voor wie zelf ook deze leuke kant van Antwerpen wil gaan ontdekken: download de gratis app Street Art Antwerp. Hierop vind je een plattegrond van de stad, met precies aangegeven waar de meeste schilderingen zich bevinden. Handig! Zo kun je jezelf gidsen langs de leuke plekken.

Urban vibe in Antwerpen

Naast street art ging onze trip ook over koffie en de urban vibe. We kregen een insidersblik in deze hippe stad, en en paar tips wil ik jullie niet onthouden. Allereerst: de heerlijke koffie bij Caffènation op de Mechelsesteenweg 16. Ik koos de Ginger Spice en die was geweldig, pittige koffie met gember waar m’n lippen van gingen tintelen. Ook de Iced Black uit een flesje is een aanrader. Daarnaast is het ook nog eens een fijne plek om te gaan zitten met je laptop – en dan heb je als koffiebar bij mij sowieso een streepje voor.

En die hippe vibe… Onderweg passeerden we straten als de Kammenstraat en Kloosterstraat, vol vintage kledingwinkels, conceptstores, nog meer koffiebars en antiekzaken. We lunchten bij STAY, een kledingwinkel – met een tegelvloer om verliefd op te worden – waar je ook kunt lunchen in The Back Bar. Leuk, twee verschillende concepten in een winkel, en wat een fijne plek om even bij te komen van de stadswandeling. We genoten van heerlijke quiche, quinoasalade, broodjes en natuurlijk koffie. Topadresje.

Yes, Antwerpen!

Ik ben helemaal verrast door Antwerpen deze dag, wat een heerlijke stad om rond te dwalen. En dan vooral buiten de toeristische attracties uit de reisgidsen, maar op pad in de straten en wijken waar de Antwerpenaren zelf wonen en winkelen. Ik moet duidelijk eens snel terug om Antwerpen aan een nadere inspectie te onderwerpen…!

---

Ik ging op uitnodiging van Visit Antwerpen en Toerisme Vlaanderen naar Antwerpen. Natuurlijk schrijf ik hier alleen over mijn eigen ervaringen, zoals altijd.

Heb je nog meer leuke tips voor Urban Antwerpen? Post ze hieronder in de comments!