Llafranc – het mooiste strand in Noord-Spanje

In het noorden van Spanje, boven de stad Barcelona, vind je een kuststrook genaamd de Costa Brava. Dit woord roept bij menigeen direct beelden op van boulevards vol torenhoge betonnen hotelcomplexen en zonverbrande Engelsen. Maar wist je dat er ook enkele kleinschalige, lieflijke baaien met witgeschilderde dorpjes liggen? Met azuurblauw water en rustige stranden? Vandaag neem ik je mee naar mijn favoriet: het dorp Llafranc met het mooiste strand in Noord-Spanje.

De Costa Brava: een oude bekende

Ik ben eens eerder aan de Costa Brava geweest, als tiener op ‘uitgaansvakantie’. Waarbij we overdag sliepen en ’s avonds de bars en discotheken opzochten. Niet echt het toonbeeld van kleinschalig en lokaal toerisme, ik geef het toe – maar gelukkig is het later nog goed gekomen met me! Zo’n feestvakantie is iets wat veel jongeren doen na hun eindexamenjaar, waarbij de Costa Brava vaak bovenaan hun lijst staat als bestemming. Plekken als Salou, Calella en Lloret de Mar liggen allemaal hier aan de Costa Brava, volgebouwd met hoteltorens en appartementencomplexen.

---

Lees ook: Citytrip Nice – foodtour & fietsen in deze verrassende stad

Op ontdekking in Noord-Spanje

Klinkt niet echt als een aantrekkelijke plek om te gaan verkennen, toch? Dat dacht ik ook toen ik enkele jaren geleden voor mijn werkgever Riksja Travel op zoek ging naar kleinschalige kustplaatsen ten noorden van Barcelona. Zijn die er überhaupt te vinden? Voor de ontwikkeling van een nieuw reisprogramma in Noord-Spanje wilden we graag een fijn einde aan het strand kunnen aanbieden, en dus ging ik met een collega op pad.

Kleinschalig strand in Noord-Spanje

Onze uitvalsbasis was Girona en van daaruit reden we naar verschillende plaatsen en hotels aan de kust. Speurend tussen de lelijke en grote badplaatsen naar een kleinschalige parel. En zowaar, die vonden we! Mijn absolute favoriet was het dorpje Llafranc, een kleine halfronde baai met witte huizen en azuurblauw water, waar ’s ochtends de lokale oudjes in de baai een baantje trekken en hoogbouw verboden is. Wat een mooie plek! Ik heb me toen daar voorgenomen ooit nog eens terug te komen voor een vakantie. En zowaar, enkele jaren later reisde ik weer af naar Llafranc: deze keer met vriend en twee kinderen. Hoe bijzonder om hier weer terug te zijn.

Populariteit van Llafranc

In de 20^e eeuw was Llafranc een populaire vakantieplaats bij filmsterren en artiesten als Salvador Dalí, Ernest Hemingway en Ava Gardner. Het heeft luxe vakantievilla’s en goede restaurants, plus een fijn mediterraan klimaat. Tegenwoordig wordt Llafranc vooral bezocht door Noord-Europese vakantiegangers, die wat van het gebaande pad gaan en verder kijken dan de grote badplaatsen of trekpleisters als Barcelona. 

Beste reistijd voor Llafranc

In juli en augustus is het er gezellig druk; in de overige maanden van het jaar heerlijk rustig. Het dorp heeft in de winter 3.000 inwoners, wat in juli en augustus op kan lopen tot wel 30.000. Dat lijkt veel, maar omdat het dorp niet groot is kan het nooit écht drukker worden en is het nog prima te doen.

Wij waren er eind september en het dorp bereidde zich alweer voor op het winterseizoen: veel boten werden de stalling in gereden, de hop-on-hop-off bus langs de kust reed zijn laatste rondes en sommige restaurants waren al bezig met hun laatste openingsweek. Kom dus niet té laat in het seizoen, want dan is het in Llafranc erg stil – tenzij dat juist is waar je naar op zoek bent natuurlijk. 

---

Lees ook: Tips voor Rovinj in Kroatië: ideaal voor een korte break

Bezienswaardigheden Llafranc – strand in Noord-Spanje

Llafranc heeft niet zoveel bezienswaardigheden; het is vooral een plek waar je geniet van wat zon, zee, strand en ‘la bona vida’, oftewel het goede leven op z’n Catalaans. Heerlijk! Er zijn wel wat leuke dingen te doen in het dorp en de omgeving, die ik hier op een rijtje zet.

Het fijne strand van Llafranc

Je komt naar Llafranc voor zijn geweldige ligging aan het strand, een mooie halfronde baai met witgeschilderde huizen en azuurblauw water. Werkelijk een plaatje. Het strand is heel kindvriendelijk: de boulevard is goed te doen met een kinderwagen of buggy, er is een helling richting het strand met een vlonderpad tot bijna aan zee, en het strand loopt niet al te steil af. Het is dan ook een populair strand bij de locals en hun families. Direct langs het strand loopt een kleine boulevard met verscheidene terrassen en restaurants; aan het uiterste uiteinde vind je de jachtclub en het wandelpad naar de vuurtoren, aan de andere kant van de baai start de route naar buurdorp Calella de Palafrugell.             

Wandelen langs de Camí de Ronda

Llafranc ligt aan de Camí de Ronda, een wandelpad in Noord-Spanje dat in totaal ruim 500 kilometer langs de kustlijn slingert (route GR92). Wie houdt van wandelen kan hier mooie lange routes lopen, maar ook als je niet zo’n hiker bent is het de moeite om een klein stukje de route te volgen. Wij liepen van Llafranc naar Calella de Palafrugell, het nabijgelegen dorp met een paar prachtige baaien. We waren met een peuter en een baby in een kinderwagen, dus al te avontuurlijk wilden we het niet maken. Maar wat een geweldige uitzichten hadden we onderweg! De dorpen aan dit gedeelte van de Camí de Ronda zijn werkelijk allemaal plaatjes en het is een aanrader om een of meerdere delen van de route te wandelen.

Platja de Malaspina in Calella de Palafrugell 

Vanaf de boulevard Passeig Canadell in Calella de Palafrugell zie je het niet direct, maar als je een stukje doorloopt en een blik werpt vanaf het strand richting de kade, zie je dat er prachtige poorten onder de pastelkleurige huizen zitten. Het is een van de meest iconische foto’s die je aan dit deel van de Costa Brava kunt nemen. De gekleurde huizen op de kade zijn behoorlijk luxueus en ruim; ze zijn gebouwd in Cubaanse stijl! Vanuit de kustregio bij Llafranc zijn veel Spaanse jongelui in de 19^e eeuw naar Cuba afgereisd, en toen ze terugkwamen met hun hard verdiende geld bouwden ze hier huizen met exotische uitstraling. Grappig hè? Hier aan Platja de Malaspina hebben de huizen hun eigen poort aan het strand waar de eigenaren hun boot kunnen stallen.

Platja Port Bo – strand Noord-Spanje

Port Bo is een van de baaien van Calella de Palafrugell, gekenmerkt door allemaal vrolijk geschilderde gekleurde boten die op het strand en in de kleine haven liggen. Pal naast het strand vind je hier een soort gewelven met daarin cafeetjes en terrassen, een heel pittoresk gezicht. Op een zonnige dag is het water hier felblauw, het lijkt wel de Caribbean. En met de gekleurde boten, witte huizen en groene bomen langs de kust is het net een schilderij.

Uitstapje naar Pals

Het middeleeuwse dorpje Pals is gelegen in het binnenland en gebouwd op de top van een heuvel. Midden in het historische centrum staat een ronde toren die stamt uit de 12^e eeuw, en vanwaar je een mooi uitzicht hebt op de omgeving. Het is leuk om in Pals een wandeling te maken door de geplaveide straten en stegen: overal zie je ronde bogen, doorkijkjes en eeuwenoude ruwe stenen muren. 

Restaurants in Llafranc en Callela de Palafrugell

Tijdens onze vijf dagen in Llafranc hebben we verschillende restaurants in het dorp en de omgeving uitgeprobeerd. Hier delen we graag onze favorieten.

La Croissanteria de Llafranc > 

Dit simpele eettentje is onze favoriet voor ontbijt en lunch in Llafranc. Gelegen op een klein pleintje aan zee, werd deze zaak ons getipt door een local. Nothing fancy, maar het wordt rondom lunchtijd heel druk, dan staat er een lange rij en moet je een nummertje trekken. De heerlijke croissants, broodjes, salades en koffies zijn het wachten waard!
La Croissanteria, Plaça del Promontori #9, Llafranc

Restaurant La Llagosta > 

De Spanjaarden lunchen uitgebreid, vanaf een uur of twee tot ver in de middag. Dit restaurant is een goede keuze voor een lunch met vis of zeevruchten, zoals paella, arroz caldoso, calamaris of brochette met zeebaars. Prijzen zijn ook aangenaam, rond de €16 voor een paella.
La Llagosta, Carrer Francesc de Blanes #24, Llafranc

Restaurant Casamar  > 

Dit restaurant van het gelijknamige fijne hotel (zie hierboven) heeft een Michelinster en is een van de beste keuzes in de hele regio. Chefkok Quim Casellas heeft een uitgebreid tasting menu op de kaart staan, vaak met lokale ingrediënten en geïnspireerd door de seizoenen en bijpassende wijnen. Voor een bijzondere ervaring!
Casamar, Carrer Del Nero #3, Llafranc.

Restaurant Calau in Platja Port Bo, Calella de Palafrugell > 

Dit is het populairste restaurant in Calella de Palafrugell, op de hoek van de boulevard aan zee. De bar staat vol met pintxos (Baskische tapas) in mediterrane stijl, en ’s avonds komen er warme gerechtjes met seafood bij. De inrichting is modern en knus en het is er altijd druk.  
Calau, Carrer de les Voltes #2, Calella de Palafrugell

Restaurant La Blava in Platja Port Bo, Calella de Palafrugell > 

Tussen de bogen van de kade aan Platja Port Bo vind je dit heerlijke eettentje in Calella de Palafrugell. Op het kleine terras zit je direct aan zee en kun je genieten van verschillende gerechten met bijvoorbeeld mosselen, inktvis en sardientjes. Maar ook genoeg vegetarische opties met originele ingrediënten en fusion twist. 
La Blava, Carrer Miramar #3, Platja Port Bo, Calella de Palafrugell

Accommodaties in Llafranc – strand Noord-Spanje

Wij sliepen in Llafranc in een appartement met zwembad, op ongeveer 1 kilometer lopen vanaf het strand. Let wel: vanaf het centrum moet je een steile helling op om bij een boel accommodaties te kunnen komen die iets verder van de kust af liggen. Dat was flink duwen met onze kinderwagen! In het hart van het oude centrum heb je hier geen last van, en zit je dichter bij de restaurants en de enige supermarkt van Llafranc (genaamd Jodofi, op #3 Carrer del Xaloc).

Appartementen Cliper > 

Dit is het appartement waar wij sliepen. Er liggen in dit complex meerdere appartementen, die worden verhuurd door particulieren. Wij kozen voor Cliper vanwege een goede prijsdeal, en het is een prima plek met twee slaapkamers, een woonkamer, keuken, balkon én een zwembad voor gemeenschappelijk gebruik. Vanwege de steile route en trappen richting het appartement is het niet persé een handige plek met kinderwagen/buggy. Vanaf €73 per nacht, exclusief ontbijt. Je betaalt bij voor het gebruik van lakens en handdoeken. Kijk hier voor actuele beschikbaarheid en prijzen.
Apartaments Cliper, Carrer Amadeu Vives #34, Llafranc.

Hotel Casamar >

Aan de zuidkant van de baai van Llafranc ligt op een heuvel het geweldige Hotel Casamar, de fijnste plek in Llafranc om te slapen. Met een terras met supermooi uitzicht, een restaurant met Michelinster en sfeervol ingerichte comfortabele kamers. De meeste kamers hebben een balkon met uitzicht over zee, de moeite om iets voor bij te betalen om met deze view ’s ochtends wakker te worden! Een ruime kamer met zeezicht vanaf €118 per nacht, inclusief ontbijt. Je vindt de beste prijzen en beschikbaarheid hier online.
Hotel Casamar, Carrer Del Nero #3, Llafranc.

Appartementen Llafranc Centre > 

Ben je met een familie en zoek je wat meer ruimte, dan zijn deze appartementen perfect. Met een oppervlak van 100m2, drie of vier slaapkamers, twee badkamers en een grote keuken heb je hier alle ruimte en is het de ideale uitvalsbasis om Llafranc en omgeving te verkennen. De appartementen zijn gaaf ingericht, met veel wit en licht hout en de locatie is super, midden in het dorp op drie blokken vanaf het strand. Vanaf €190 euro per nacht voor een appartement van 6 tot 8 personen. Kijk online voor directe actuele beschikbaarheid en prijzen.
Llafranc Centre, Carrer d’Isaac Peral #47, Llafranc.

Vervoer naar Llafranc

Voor Llafranc is de dichtstbijzijnde luchthaven Girona, op zo’n 55 km rijden. Je kunt ook naar Barcelona-El Prat Airport vliegen, zoals wij hebben gedaan op ongeveer 125 km rijden vanaf Llafranc. Transavia vliegt naar beide luchthavens, al vanaf €29 enkele reis. Wij vlogen zelf naar Barcelona-El Prat Airport met Vueling, ook een hele fijne maatschappij. Prijzen beginnen bij Vueling vanaf €34 enkele reis. Deze tarieven zijn met alleen handbagage; voor incheckbagage betaal je bij.

Je vliegt al naar Girona vanaf €29 euro per enkele reis!

De makkelijkste manier om de regio te verkennen is per huurauto. Een aanrader is om je auto te boeken via Sunny Cars: zij rekenen all inclusive tarieven waardoor je zeker weet dat je goed gedekt bent en ter plekke niks meer hoeft bij te boeken. Verder is Calella de Palafrugell te bereiken per bus vanuit Girona; de laatste 5 km naar Llafranc moet je dan afleggen per taxi.

---