Deep down in de Ecuadoraanse Amazone

Wow, wat hebben wij een gave trip achter de rug! Afgelopen week verbleven wij vijf dagen in de Amazone van Ecuador, bij de plaats Cuyabeno. Het kostte even wat moeite om er te komen, maar bóy wat hebben wij gave dingen gezien! Tarantula’s, kaaimannen, papegaaien, rivierdolfijnen, schorpioenen, honderden apen en een anaconca… Wow, wow en nog eens wow!

De Amazone – deel II

Ik ben eerder in de Amazone geweest, in Brazilië. Daar maakte ik een driedaagse boottocht op een houten Amazoneschip, slapend in een hangmat aan boord in basic omstandigheden. Het was voor mij een bucketlist-activiteit en ik vond het geweldig en onvergetelijk. Maar de Amazonerivier in Brazilië is heeeeel breed en overdag gleden de oevers van de rivier in de verte voorbij. Soms op wel twee of drie kilomter afstand, dus iets op de kant zien deed ik eigenlijk niet. Ik heb in drie dagen geen aap of slang gespot…

Daarom was ik erg benieuwd naar deze Amazonetrip in Cuyabeno. En het was absoluut een heel ander soort ervaring! Diep in de Amazone, slapend in de prachtige houten Jamu Lodge op palen, met open kamers en badkamers en een ecovriendelijke opzet. Om er te komen, moesten we vanuit Quito eerst zeven uur met de bus, vervolgens twee uur met een auto en uiteindelijk nog twee uur met een boot. Nou, dan zit je dus best ver van de beschaving af. De lodges aan de Cuyabeno-rivier zijn alleen te bereiken per gemotoriseerde kano, door smalle waterwegen, over en onder boomstammen door en langs laaghangende takken. De boottocht ernaartoe was al gelijk een excursie. Want onderweg spotten we direct al verschillende soorten apen, een luiaard, papegaaien en een slang. En zo ging het eigenlijk alle dagen: elke excursie bestond eerst uit een boottocht en onderweg spotten we dan gelijk al de meest exotische dieren. Supertof!

Creepy crawlies in het donker

We hebben een nightwalk gedaan, waarbij we gewapend met slechts een zaklampje op zoek gingen naar spinnen, slangen en allerlei insecten. Poeh, ik ben niet echt een held hoor met al die kruipende beestjes! Ik sjokte in stilte achter de groep aan, mijn zaklamp vooral NIET om me heen schijnend, braaf wachtend tot de anderen in ons groepje iets hadden gespot en ik vanaf een veilig afstandje kon toekijken… Haha. We zagen tarantula’s, wolfsspinnen, schorpioenen, gigantische sprinkhanen en krekels en een schattig kikkertje. Pfffff wat een boel creepy crawlies in zo’n oerwoud! En dan te bedenken dat al die dieren dus ook gewoon in en rondom te lodge leven… De grote boom voor onze hut was de vaste verblijfplaats van een gigantische tarantula, die ’s avonds gezellig naar buiten kwam voor wat foto’s. Alle kamers en hutten waren van boven open, dus die spinnen kunnen ook gewoon naar binnen!! Gelukkig hebben wij geen beestjes in onze kamer gehad… Anders had ik denk ik een hartverzakking gekregen.

En een boel dieren overdag!

Buiten alle kleine beestjes (hoewel, die tarantula’s hebben echt het formaat van een flink bord) hebben we ook mooie grote dieren gespot. Zoals kaaimannen, waarbij de oogjes tijdens de nachtelijke boottocht oplichtten toen we ze met een zaklamp beschenen. En roze rivierdolfijnen in de vroege ochtend, die zo mooi en sierlijk door het water gleden. We hebben verschillende luiaards gezien – blijkbaar, want ze bewegen niet echt dus het lijken vooral grote en zwarte bruine bollen, waarbij ik de gids dan maar moest geloven dat het een luiaard was ;-) En een anaconda, hoewel het slechts een babyexemplaar van twee meter betrof. Zo gaaf.

Ons mooie onderkomen in Cuyabeno, de Jamu Lodge

Zwemmen tussen de kaaimannen

Ook leuk: een boottocht naar de lagune in de buurt met zonsondergang. Prachtige uitzichten, waarbij de zon achter de bomen zakt. De lagune bestaat uit een ‘flooded forest’ dus de bomen groeien hier in het water. Het is ook een perfecte spot om aan het einde van een warme dag even lekker af te koelen: alle boten uit de buurt komen dan naar de lagune toe, waar de toeristen vervolgens naar hartelust kunnen rondplonzen en zwemmen. Waarna je dus weer vrolijk verder vaart naar de rand van de lagune om kaaimannen en boa constrictors te zoeken… Haha, oefffff in dat water heb ik net gezwommen!

Because you’re worth it :-)

We hebben even getwijfeld of het de lange reis voor ons wel waard zou zijn, helemaal vanuit het zuiden van Ecuador weer terug naar Quito en vervolgens nog 12 uur verder reizen om in Cuyabeno te komen. Maar nu bij terugkomst kunnen zeggen: yessss, het was het absoluut waard! We zijn twee weken geleden ook in Tena geweest, vanwaar je ook uitstapjes naar de Amazone kunt maken. Maar Tena ligt aan een doorgaand route, je hoort vaak nog auto’s op de achtergrond en omdat je er relatief gemakkelijk kunt komen, vóelt het alleen al iets minder avontuurlijk. Als je de tijd hebt, zou ik daarom absoluut zeggen: ga naar Cuyabeno, doen!

Culturele ervaringen in de Amazone

Wil je nog meer lezen over onze belevenissen in Cuyabeno? Lees dan vooral hier verder, waar ik vertel over onze ontmoeting met een sjamaan (tradidionele genezer) en schattige kindjes van de Siona-stam.